ESPECIALISTA EN CABALLOS HABLA POR «VACÍO DE CONOCIMIENTOS»

-Una especialista en caballos de Riyadh interviene para llenar el «vacío de conocimientos» sobre el bienestar animal – Un diseño deficiente de los establos también puede poner en peligro la seguridad y la salud de los caballos.

Las carreras de caballos y las actividades ecuestres se describen a menudo como el «deporte de los reyes», por lo que resulta sorprendente saber que la salud y la comodidad de los animales que constituyen el centro de esta multimillonaria industria mundial son a veces incomprendidas o incluso ignoradas.

Kirsten Hanin Johnston, especialista estadounidense en gestión de establos y equinos, ha puesto de relieve la cuestión de la bioseguridad en torno a la cría de caballos y ha advertido de lo que describe como un «vacío de conocimientos» en una serie de cuestiones en este ámbito.

Una buena gestión de los establos es el principal factor para salvaguardar la salud de los caballos y evitar la introducción o propagación de organismos nocivos, dijo.

Johnston, que actualmente se encuentra en Riad, dijo que los caballos se diferencian de otros animales en el sentido de que su sistema digestivo es extremadamente sensible y «puede verse afectado por ligeros cambios en la dieta, la programación de la comida, el ejercicio, el agua y muchos otros factores que se manejan en el establo». Los cambios repentinos o inadecuados pueden provocar enfermedades o cólicos, señala.

«Las mejores prácticas sugieren que un establo debe tener programas educativos frecuentes para los empleados con el fin de elevar el funcionamiento general del establo y crear servicios más fiables para los caballos», dijo Johnston. «Muchos gerentes asignan ciertas funciones a cada mozo de cuadra, y también es prudente asignar un mozo a unos seis u ocho caballos», añade.

El interés de Johnston por los caballos comenzó a una edad temprana en Alemania, donde asistía a competiciones hípicas con su abuela. Sin embargo, su educación formal en la gestión de establos comenzó en 2018 en la Universidad de Guelph en Canadá.

Tras recibir el encargo de apoyar la gestión de varios establos pequeños en Riad, comenzó a ofrecer consejos sobre el cuidado y la gestión de los caballos a través de canales como grupos de WhatsApp, conferencias presenciales, consultas privadas e Instagram.

«No estoy buscando un puesto de gestión de establos a tiempo completo que requiera un compromiso a tiempo completo», dijo a Arab News. «Puede que busque eso una vez que haya completado mi título y me haya certificado». Johnston se centra en los desequilibrios nutricionales de los caballos, así como en las lesiones y el mantenimiento de los cascos.

También ofrece consejos sobre la gestión de los establos y advierte de que unas medidas de bioseguridad deficientes pueden provocar brotes de enfermedades e incluso la muerte de los caballos. Dado que los caballos se transportan con frecuencia por todo el mundo para practicar deportes o participar en espectáculos, los controles de protección son fundamentales para controlar la propagación de enfermedades de un continente a otro. Una gestión deficiente de los establos, como los establos sucios con fuertes vapores de amoníaco, puede provocar problemas respiratorios o enfermedades de los cascos, señala.

Un diseño deficiente de los establos también puede poner en peligro la seguridad y la salud de los caballos. Si el suelo es resbaladizo, por ejemplo, las caídas pueden provocar graves lesiones tanto a los caballos como a los jinetes. Las dimensiones reducidas de los establos pueden causar angustia a los caballos, que necesitan moverse a lo largo del día.

En un caso reciente, Johnston visitó un establo en el que los establos tenían menos de 3 metros cuadrados. Un caballo había rodado y no podía ponerse de pie porque sus patas estaban atrapadas contra la pared. El mismo caballo tosía debido a la falta de aire fresco en el establo y al abrumador olor a amoníaco. Los caballos mantenidos en establos mal gestionados tienden a sufrir enfermedades mentales y físicas, dijo.

Johnston dijo que los propietarios deben asumir la responsabilidad del funcionamiento de sus establos y formarse en las directrices de bioseguridad y sanidad adecuadas para mantener o mejorar la salud de sus caballos.

Los propietarios de los establos deben comprender el comportamiento y las necesidades del caballo, y trabajar en estrecha colaboración con el equipo administrativo, que se apoya en los mozos de cuadra para obtener información sobre el bienestar de los animales.

El principal reto para los propietarios de establos en Arabia Saudí es la disponibilidad de mozos de cuadra capacitados para supervisar el cuidado diario, dijo Johnston. Otros problemas son la disponibilidad y el aumento de los costes de los suministros, como el grano, el heno y las virutas de madera. A menudo no se dispone de suministros médicos, y faltan veterinarios y clínicas cualificados que puedan tratar casos difíciles a precios razonables.

«Estamos limitados a tres o cuatro hospitales en todo el país, y zonas como Jazan no tienen servicios médicos. En la mayoría de los casos, los propietarios tienen recursos limitados y los caballos mueren. Esto puede ser una crisis para cualquier propietario de caballos, y algunos de ellos están valorados en más de un millón de SR (266.370 dólares). Una pérdida así es dura».

Johnston advierte de que existe «un vacío de conocimientos en lo que respecta a los horarios de alimentación, los tipos de comida, el uso de medicamentos, especialmente antibióticos, desparasitantes, imidocarb para los parásitos y hormonas para acelerar el abultamiento de los músculos o el crecimiento de los potros».

Además, la falta de habilidades para montar y la ausencia de protocolos de seguridad pueden provocar lesiones graves o la muerte tanto de los caballos como de los jinetes.

«Algunas de nuestras preocupaciones más acuciantes como propietarios y gestores son el control de las enfermedades, especialmente los cólicos durante los meses de verano, cuando el calor, y en algunos lugares la humedad añadida, junto con la sobrecarga de granos, pueden causar la muerte», dijo.

«Todo se reduce a la educación de propietarios, jinetes, gestores y mozos de cuadra para promover el bienestar y la seguridad de los caballos».

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Información: ArabNews / Imagen: LVÁ-ArabNews       

La Voz del Árabe (LVÁ) – SOCIALES – Cd. de México, enero 19 del 2022

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