MANUAL DE INFANTINO SOBRE ORIENTE MEDIO

– Cómo el jefe de la FIFA utiliza la geopolítica en el escenario de la Copa del Mundo

El supremo del fútbol ha sido criticado por interferir en la adjudicación de torneos a Marruecos y Arabia Saudita, así como por no prohibir a Israel participar en competiciones internacionales

 Daniel Tester

El fútbol más grande Copa Mundial está en marcha en el USA, México y Canadá, mientras 48 equipos luchan en 104 partidos para decidir el título más prestigioso del deporte futbolero.

En el centro del evento de seis semanas se encuentra el suizo-italiano Gianni Infantino, jefe de FIFA que es un imperio comercial y deportivo multimillonario que sólo rivaliza con los Juegos Olímpicos.

Infantino ya tiene mucho tiempo e insistió que la política “debe mantenerse al margen del fútbol y el fútbol debe mantenerse al margen de la política. Pero la política ha seguido a Infantino dondequiera que vaya y en todas partes cada vez es más evidente como en Medio Oriente.

Desde él reemplazado el exjefe Sepp Blatter, sumido por la corrupción como presidente de la FIFA en 2016, ha tratado de organizar partidos de paz y apretones de manos ceremoniales.

Ha sido criticado por sus acciones en relación con Palestina e Israel, por hacer reuniones y tratos con Donald Trump en una Junta de Paz, y para promover torneos en países con antecedentes cuestionables en materia de derechos humanos. Infantino reconoce Oriente Medio. Su esposa, Leena al-Ashqar, es libanesa, y a él mismo han otorgado ciudadanía libanesa en febrero por el presidente Joseph Aoun.  

A medida que las actuales finales de la Copa del Mundo avanzan hacia las fases eliminatorias, esto es algo de lo que Infantino ha hecho en la región: 

Prohibiciones de viaje y Estados Unidos 2026 – En principios de 2017, el Estados Unidos anunció una prohibición de viajar contra seis países de mayoría musulmana: Irán, Libia, Siria, Somalia, Sudán y Yemen, extendido evidentemente a incluir 75 países durante el segundo mandato de Trump.

En marzo 2017, Infantino advirtió que la prohibición podría impedir que una nación sea sede de una futura Copa del Mundo. “Los equipos que se clasifican para una Copa del Mundo deben tener acceso al país, de lo contrario no habrá Copa del Mundo”, dijo, “eso es obvio”. Pero, insistió, “esto no tenía nada que ver con Estados Unidos. Es un criterio deportivo general”.

Sus palabras fueron cuidadosamente sopesadas. El mes siguiente, Estados Unidos anunció oficialmente su candidatura para el torneo de 2026, el que fue otorgado en junio de 2018 en conjunto con México y Canadá.

Pero esas prohibiciones de no viajar iban a existir divergencias ocho años después, cuando Estados Unidos acogió 78 partidos de la Copa del Mundo en 2026.

Irán jugó sus partidos en Los Ángeles, a pesar de que Estados Unidos junto con Israel en la guerra contra Irán, que mató a miles de iraníes. Pero a los aficionados iraníes prohibió la entrada al país estadounidense.

Entrenador en jefe iraní Amir Ghalenoei golpeó a la FIFA e Infantino por el trato al equipo. “Nuestro equipo es el más oprimido de todo el Mundial”, afirmó.

Ghalenoei dijo que Infantino visitó al equipo en su vestuario después del primero partido, diciéndo al equipo que tenían que abandonar los EEUU “inmediatamente” para regresar a su campo de entrenamiento en México, y agregó: “parece que otros están lo han planeado por nosotros…”

Mientras tanto, el árbitro somalí designado por la FIFA, Omar Artan, le fue prohibido de entrar a Estados Unidos dijo la administración Trump que era una supuesta asociación “con presuntos miembros de organizaciones terroristas”.

La FIFA pagó la tarifa completa del torneo de Artan, mientras que la UEFA le otorgó la Supercopa UEFA partido entre Paris Saint-Germain y Aston Villa, que se jugará en agosto.

Altundeva, iraquí, el delantero Aymen Hussein fue detenido al entrar en Estados Unidos e interrogado durante siete horas antes de que se le permitiera entrar a EEUU. Él entonces inscrito en el primer partido del Mundial de su equipo contra Noruega.

Infantino y el presidente hambriento de premios – Infantino ha hecho todo lo posible para apaciguar al voluble líder estadounidense. En mayo de 2025, representantes de varios países miembros de la FIFA salió de su congreso anual en Paraguay, después Infantino llegó horas tarde, por lo que retrasaron el proceso. Infantino viajaba desde Medio Oriente, donde acompañó a Trump mientras visitaba a los líderes Arabia Saudita y Qatar.

En una disputa pública, la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol, UEFA, acusó a Infantino de anteponer “los intereses políticos privados” al deporte. Infantino atribuyó los retrasos en los vuelos añadiendo que “se llevaron a cabo discusiones importantes con respecto a la Copa del Mundo, y sentí que necesitaba estar allí para poder representar al fútbol y a todos ustedes”.

Trump es conocido por querer recibir el Premio Nobel de la Paz. Y así en diciembre de 2025, Infantino presentando a Trump lo premió con el primer “Fifa Peace Prize” en el sorteo de la Copa del Mundo en Washington. Infantino dijo que “fue en reconocimiento a las acciones excepcionales y extraordinarias de Trump para promover la paz y la unidad en todo el mundo”. Dijo que Trump lo había obtenido de una manera increíble y terminó: “Siempre puede contar, señor presidente, con mi apoyo”.

Infantino también asistió a la segunda toma de posesión de Trump como presidente de Estados Unidos en enero de 2025 y al estreno del documental Melania, sobre la primera dama. La FIFA también alquila una oficina en la Torre Trump de la Quinta Av. de Nueva York.

Infantino y ese discurso de Qatar 2022 – Las conclusivas del Mundial 2022 fueron otorgados a Qatar por delegados de la FIFA en 2010, seis años antes de que Infantino asumiera el poder.

El período previo al primer torneo en Medio Oriente se vio ensombrecido por acusaciones de lavado deportivo en medio del historial del emirato en materia de derechos humanos. Más de 6.500 trabajadores inmigrantes, algunos de los cuales habían construido instalaciones para la Copa del Mundo murieron en el reino entre diciembre de 2010 y febrero de 2021. También surgieron preocupaciones sobre los peligros de jugar en el calor del verano de Qatar, los partidos finalmente tuvieron lugar en invierno.

Bajo crecientes críticas, Infantino pronunció un divagante discurso el 19 de noviembre, en víspera del torneo. Declaró: “Hoy tengo sentimientos muy fuertes. Hoy me siento qatarí. Hoy me siento árabe. Hoy me siento africano. Hoy me siento gay. Hoy me siento discapacitado. Hoy me siento como un trabajador migrante”. Infantino también respondió a los críticos de Qatar. “Cientos de miles de trabajadores de países en desarrollo vienen a Qatar y ganan muchas veces más y ayudan a sus familias a sobrevivir. Lo hacen de forma legal. “Muchas organizaciones han reconocido que los estándares de derechos de los trabajadores son similares aquí a los de Europa occidental, los estándares son similares en materia de seguridad’.

Sus comentarios fueron atacados por grupos de derechos humanos incluidos Amnistía Internacional, que lo acusó de “desestimar el enorme precio pagado por los trabajadores inmigrantes para hacer posible su torneo insignia, así como la responsabilidad de la FIFA por eso”.

Qatar respondió que las acusaciones de abusos contra los derechos humanos eran “racistas” y evidencia de un doble rasero, ya que otras competencias internacionales enfrentaron menos escrutinio. Organizaciones de derechos humanos no lo creyeron.

Infantino mostró una indiscreción similar en la pronunciación de discursos en 2023, cuando le dijeron a las futbolistas: “Y les digo a todas las mujeres y sabes que tengo cuatro hijas, entonces tengo algunas en casa, les digo a todas las mujeres, que tienen el poder de cambiar… Elige las batallas adecuadas. Elige las peleas correctas”.

La candidatura de Marruecos de 2030 – El primer Mundial se celebró en Uruguay en 1930 y sólo contó con 13 equipos. ¿Quién acogería la edición del centenario en 2030? Las ofertas conjuntas incluyeron a Uruguay, Argentina, Chile y Paraguay, muy sensitivos. Y otro de Portugal y España, que en un momento también incluyó Ucrania.

A mediados del 2018, Marruecos anunció su propia oferta, a pesar de haber ofertado sin éxito seis veces antes. El reino ha hecho del fútbol una prioridad en las últimas dos décadas, ocupa el sexto lugar en el mundo en el momento de esta publicación y en Qatar 2022 fue el primer equipo africano en llegar a una semifinal de la Copa del Mundo. En 2026, fue la sede y ganó la Copa Africana de Naciones en un controvertido final. A finales de noviembre de 2024, los informes técnicos situaban la candidatura Marruecos-Portugal-España por delante de la de sus rivales.

El 11 de diciembre de 2024, en un congreso extraordinario de la FIFA en línea, Infantino confirmó que el Reino de Marruecos sería coanfitrión del Mundial de 2030 junto con España y Portugal, disputándose tres partidos en Sudamérica con motivo del centenario del torneo.

Pero el anuncio no insinuaba los años anteriores de politiquería. Se supone que la FIFA está por encima del proceso de licitación. Pero mensajes filtrados revelaron que en 2018 Infantino había planteado la idea de que el Reino de Marruecos se uniera a la candidatura hispano-portuguesa.

El primer ministro español, Pedro Sánchez, dijo en un mensaje al presidente de la asociación española de fútbol, Luis Rubiales, que “tanto tú como Infantino me propusieron la idea que elogié”. Y Rubiales le dijo a Sánchez: “Lo de que la FIFA sea una entidad neutral no debería salir a la luz que usted está de acuerdo sobre esto”. La FIFA aseguró que Infantino no jugó ningún papel en las conversaciones de licitación.

Algunos elogiaron el hecho de que el torneo se celebraría en un país africano por segunda vez después de Sudáfrica 2010. Otros criticaron el historial de derechos humanos de Marruecos y la ocupación continua de Sáhara Occidental. Infantino dijo: “La gente que irá a Marruecos será bienvenida como en ningún otro lugar. Será una gran celebración de la humanidad y los fanáticos del fútbol, una gran unión”.

Marruecos también ocupa un lugar destacado en el futuro de Infantino ya que, en marzo, Rabat, la capital marroquí, será el próximo anfitrión del Congreso de la FIFA, cuando buscará obtener un cuarto mandato.

Infantino entrega en 2034 la Copa Mundial a Arabia Saudita – En ese mismo Congreso de la FIFA también se concedió el torneo de 2034 al Reino de Arabia Saudita, habiendo más acusaciones contra Infantino.

Los torneos de la Copa del Mundo rotan entre seis confederaciones continentales. Una confederación tiene que saltarse dos ciclos de torneos antes de poder volver a ser sede. El torneo de 2026 se celebrará en Norteamérica: Estados Unidos, México y Canadá. Y 2030 será coanfitrión de Europa: España, Portugal, África con Marruecos, y Sudamérica, los juegos de Uruguay, Argentina y Paraguay.

Para 2034, los únicos anfitriones elegibles fueron Asia y Oceanía, cuyo miembro más importante es Nueva Zelanda. Las ofertas para el torneo de 2034 se abrieron el 6 de octubre de 2023 sin previo aviso, sujeto a un plazo de 25 días. Arabia Saudita, que ha intentado remodelar su imagen internacionalmente a través del deporte y la cultura, anunció su candidatura ese día. În ziua întârziere, de Australia. Fue el otro contendiente único que se retiró. En el propio Congreso pidió a los delegados de la FIFA que decidieran en bloque tanto 2030 como 2034, pero rechazar uno significaría rechazar al otro.

Con Arabia Saudita como única candidatura y ningún otro contendiente para 2030, Infantino dijo en un video con los delegados: «En consecuencia, ahora les invito a proceder a la aprobación para confirmar las asociaciones anfitrionas de la celebración del centenario, la Copa Mundial de la FIFA 2030 y la Copa Mundial de la FIFA 2034. Si están de acuerdo, por favor, esperamos su aprobación». Después de unos segundos de aplausos, Infantino continuó: “El voto del Congreso es valioso y claro».

Hablando sobre la licencia a Arabia Saudita, dijo Infantino más adelante: “La Copa Mundial de la FIFA definitivamente también será un catalizador para mejoras sociales y cambios sociales”. 

A declaración conjunta firmada por 21 organizaciones de derechos humanos, incluidas Amnistía Internacional y Human Rights Watch, condenó la decisión de la FIFA por exteriorizar un gran peligro para los derechos humanos por su desición. 

Infantino y estadios en Irak e Irán – En 2018, Infantino levantó la prohibición a Irak para albergar partidos internacionales competitivos. La prohibición se produjo durante el guerra Irán-Irak en 1986, obligó a Irak a jugar las eliminatorias para la Copa del Mundo en el extranjero. Irak celebró eliminatorias para la Copa del Mundo en Basora y Karbala antes de los torneos de 2022 y 2026. Este año llegó a la final del Mundial por primera vez desde 1986. Todavía no puede celebrar partidos en Bagdad.

En Irán, a las mujeres se les había prohibido en gran medida asistir a los partidos desde la revolución islámica de 1979. En septiembre de 2019, la FIFA fijó una fecha límite para que Irán permitiera la entrada de mujeres a los estadios de fútbol. Después de la muerte de Sahar Khodayari, quien se prendió fuego en septiembre de 2019 tras ser encarcelada por intentar entrar a un estadio disfrazada de hombre. “Nuestra posición es clara y firme. A las mujeres se les debe permitir la entrada a los estadios de fútbol de Irán”, dijo Infantino en septiembre de 2019.

Durante los años siguientes, comenzó el gobierno iraní permitiendo un número limitado de mujeres asistir a los partidos en el estadio Azadi de Teherán. Pero el acceso femenino a los partidos lo es aún limitado a pequeñas asignaciones de entradas y partidos seleccionados.

Infantino, Israel y Palestina – Infantino ha intentado negociar mejores relaciones entre Palestina e Israel a través del fútbol.

Durante un visita a Israel en octubre de 2021, sugirió que Israel podría ser coanfitrión de un futuro torneo de la Copa del Mundo junto con Emiratos Árabes Unidos. Preguntó sobre la celebración del torneo por parte de Israel, Infantino dijo: “nada es imposible. Necesitamos pensar en grande”.

Y durante una conferencia de prensa después de reunirse con el presidente israelí Isaac Herzog y el entonces primer ministro Naftali Bennett, él añadido que las asociaciones de fútbol de los Emiratos Árabes Unidos e Israel habían firmado un acuerdo. “Creo que el coanfitrión es el futuro, así que ¿por qué no dejar de soñar y pensar en ello”.

Sus comentarios se produjeron en medio de un acercamiento entre Israel y Emiratos Árabes Unidos, que normalizó las relaciones a instancias de Trump hasta 2020 con los Acuerdos de Abraham. El año siguiente un equipo de los Emiratos Árabes Unidos jugó en Israel por primera vez. Continuando Israel el genocidio en Gaza, que ha asesinado a más de 72.000 palestinos desde 2023, han habido llamamientos para que se le prohíba competir internacionalmente.

Rusia, que fue sede del Mundial de 2018, fue prohibido en 2022 tras su invasión a Ucrania. En febrero de 2026, Infantino pidió el restablecimiento de Rusia y dijo que cualquier prohibición de este tipo contra Israel sería un “vencer”.

En marzo de 2026, FIFA anunció que no sancionaría a la Federación Israelí por permitir que los clubes jueguen en las zonas ocupados Cisjordania en Palestina. FIFA reclamado que “el estatus legal final de Cisjordania sigue siendo un asunto no resuelto y altamente complejo según el derecho internacional público”.

En cambio, dijo que “promovería el diálogo y ofrecería ayuda entre la Asociación Palestina de Fútbol y la Asociación de Fútbol de Israel a nivel operativo”. La decisión impulsó a la Federación Palestina apelará ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

FIFA por separado ha multado a la Federación Israelí de Fútbol con 185.000 dólares por su inacción contra los incidentes de discriminación “y el abuso racista” por parte de los aficionados del Beitar Jerusalén y Maccabi Tel Aviv.  

Esa promoción de “dialogo” y la oferta de “mediación” ha sido demasiado evidente desde principios de año. En febrero de 2026, FIFA firmó una asociación estratégica con la Junta de Paz, creada por Trump para eventualmente gobernar Gaza, no tiene representación palestina. Infantino dijo que el acuerdo tiene como objetivo “fomentar la inversión en fútbol con el fin de ayudar al proceso de recuperación en áreas del postconflicto. Luego estaba el episodio de apretón de manos entre delegados de fútbol israelíes y palestinos en el Congreso anual de la FIFA en Vancouver en abril de 2026. 

Infantino intentó engatusar a Jibril Rajoub, que dirige la Federación Palestina, para que estrechara la mano del vicepresidente de la Federación Israelí, Basim Sheikh Suliman. En cambio, Rajoub rechazó el saludo y exclamó: “¡Estamos sufriendo!”, antes de abandonar el escenario. 

Más tarde, la vicepresidenta de la FA Palestina, Susan Shalabi dicho que Rajoub le dijo a Infantino que «no puede estrechar la mano de alguien que los israelíes han traído para blanquear su fascismo y genocidio». A pesar del intercambio fallido, Infantino anunció que buscaría la reelección. “Trabajaremos juntos, presidente Rajoub, vicepresidente Suliman. Trabajemos juntos para dar esperanza a los niños. Estos son asuntos complejos».

Esos niños aparentemente son fundamentales para una nueva iniciativa filtrada de la FIFA: un partido juvenil simbólico para menores de 15 años entre Israel y Palestina que tendrá lugar en Estados Unidos en septiembre reportado por The Athletic pero no anunciado públicamente por la FIFA. 

La idea de un “partido de paz” fue la primera hecha por Sepp Blatter, predecesor de Infantino, en 2015, pero nunca siguió adelante, en medio del apoyo del primer ministro israelí Benjamín Netanyahu, pero la oposición de la Federación Palestina. La Federación Palestina ha dicho que no sabe nada de los nuevos planes y rechaza cualquier intento de promover o imponer partidos con una potencia ocupante que apunte sistemáticamente a los atletas palestinos y la infraestructura deportiva.

Dijo un portavoz de la Federación Israelí The Athletic: “Nuestro presidente de la FA, Moshe Zuares, se apegará a lo que dijo públicamente varias veces en el congreso de la FIFA y en todas partes, estamos más dispuestos que nunca a utilizar el fútbol como instrumento para promover la normalización y la paz”.

Información: MEE / Imagen: El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, habla durante la conferencia Future Investment Initiative en Riad, Arabia Saudita, el 28 de octubre de 2025 (AFP)      

La Voz del Árabe (LVÁ) – CULTURA – Cd. de México, julio 30 del 2026

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