EDGAR ALLAN POE

– PERIODISTAS Y ESCRITORES – La serie de La Voz del Árabe que entrega la biografía de Edgar Allan Poe, cuentista, novelista considerado el emperador del terror literario, aquí su historia…

Edgar Allan Poe nación en Boston, Estados Unidos, en 1809. Falleció en Baltimore, Estados Unidos, en 1849. Reconocido profesionalmente como poeta, narrador y crítico estadounidense, considerado uno de los mejores cuentistas de todos los tiempos.

La imagen de Edgar Allan Poe como mórbido cultivador de la literatura de terror ha entorpecido en ocasiones la justa apreciación de su trascendencia literaria. Ciertamente fue el gran maestro del género, e inauguró además el relato policial y la ciencia ficción, pero, sobre todo, revalorizó y revitalizó el cuento tanto desde sus escritos teóricos como en su praxis literaria, demostrando que su potencial expresivo nada tenía que envidiar a la novela y otorgando al relato breve la dignidad y el prestigio que modernamente posee.

Edgar Allan Poe perdió a sus padres, actores de teatro itinerantes, cuando contaba apenas dos años de edad. El pequeño Edgar fue educado por John Allan, un acaudalado hombre de negocios de Richmond. Las relaciones de Poe con su padre adoptivo fueron traumáticas, también la temprana muerte de su madre se convertiría en una de sus obsesiones recurrentes. De 1815 a 1820 vivió con John Allan y su esposa en el Reino Unido, donde comenzó su educación.

Después de regresar a Estados Unidos, Edgar Allan Poe siguió estudiando en centros privados y asistió a la Universidad de Virginia, pero en 1827 su afición al juego y a la bebida le acarreó la expulsión. Abandonó poco después el puesto de empleado que le había asignado su padre adoptivo, y viajó a Boston, donde publicó anónimamente su primer libro, Tamerlán y otros poemas (Tamerlane and Other Poems, 1827).

Se alistó luego en el ejército, en el que permaneció dos años. En 1829 apareció su segundo libro de poemas, Al Aaraaf, obtuvo, por influencia de su padre adoptivo, un cargo en la Academia Militar de West Point, de la que a los pocos meses fue expulsado por negligencia en el cumplimiento del deber.

En 1832, después de la publicación de su tercer libro, Poemas (Poems by Edgar Allan Poe, 1831), se desplazó a Baltimore, donde contrajo matrimonio con su jovencísima prima Virginia Clemm, que tenía entonces catorce años. Por esa época entró como redactor en el periódico Southern Baltimore Messenger, en el que aparecieron diversas narraciones y poemas suyos, y que bajo su dirección se convertiría en el más importante periódico del sur del país. Más tarde colaboró en varias revistas en Filadelfia y Nueva York, ciudad en la que se había instalado con su esposa en 1837.

Su labor como crítico literario incisivo y a menudo escandaloso le granjeó cierta notoriedad, sus originales apreciaciones acerca del cuento y de la naturaleza de la poesía no dejarían de ganar influencia con el tiempo. En 1840 publicó en Filadelfia Cuentos de lo grotesco y lo arabesco, obtuvo luego un extraordinario éxito con El escarabajo de oro (1843), relato acerca de un fabuloso tesoro enterrado, tan emblemático de su escritura como el poemario El cuervo y otros poemas (1845), que llevó a la cumbre su reputación literaria.

La larga enfermedad de su esposa convirtió su matrimonio en una experiencia amarga, cuando ella murió, en 1847, se agravó su tendencia al alcoholismo y al consumo de drogas, según testimonio de sus contemporáneos. Ambas adicciones fueron, con toda probabilidad, la causa de su muerte, acaecida en 1849: fue hallado inconsciente en una calle de Baltimore y conducido a un hospital, donde falleció pocos días más tarde, aparentemente de un ataque cerebral.

La obra de Edgar Allan Poe – La calidad de la producción literaria de Poe ha oscurecido en parte su faceta de teórico de la literatura, en obras como Fundamento del verso (1843), La filosofía de la composición (1846) y El principio poético (1850), expuso ideas singulares y novedosas sobre los géneros literarios y el proceso de creación. En este último terreno se apartó por completo del concepto romántico de inspiración al abogar por una escritura reflexiva, meditada y perfectamente consciente de las técnicas expresivas, que habían de encauzarse en dirección al efecto deseado. Tales ideas tendrían gran predicamento entre la crítica antirromántica.

Respecto a los géneros, Poe sostuvo que la máxima expresión literaria es la poesía, a ella dedicó sus mayores esfuerzos. Sus poemas no fueron bien recibidos entre la crítica estadounidense, los juzgó excesivamente disimulados, pero, a partir de los estudios de Mallarmé, los europeos vieron en Poe a un ejemplar precursor del simbolismo. La apreciación es justa si no se olvidan los motivos románticos que, a pesar a su poética, lastraron todavía sus versos.

La moda byroniana dejó su impronta en un libro primerizo que publicó con sólo dieciocho años, Tamerlán y otros poemas (1827). En su segunda obra, Al Aaraaf (1829), el poeta celebra una etérea forma de belleza, preludio de la pura «idealidad» a la que aspirará en algunos poemas posteriores. En su tercer libro, Poemas (1831), reunió con algunas revisiones y adiciones los poemas de los dos primeros volúmenes, y añadió seis nuevas composiciones. En ellas llegó a la madurez y encontró una voz auténtica, aunque se pueda discernir en ella el eco de Coleridge, su evocación de un mundo ideal y visionario quedaba realzada por el ritmo hipnótico de los versos y la fuerza turbadora de las imágenes.

Su último libro, El cuervo y otros poemas (1845), es la expresión de su pesimismo y de su anhelo de una belleza ajena a este mundo. Algunas de las composiciones de Poe, desgajadas de los poemarios de que forman parte, alcanzaron una notable popularidad. Es justamente célebre su extenso poema El cuervo (The Raven, 1845), donde su dominio del ritmo y la sonoridad del verso alcanzan el máximo nivel. Manifiestan idéntico virtuosismo Las campanas (The Bells, 1849), cuyo resonar, que acompaña las diversas etapas de la vida humana desde la infancia hasta la muerte, se evoca con reiteraciones rimadas y aliteraciones; Ulalume (1847), un recorrido de la tristeza a la ilusión que cae de nuevo en la desesperanza, y Annabel Lee (1849), exaltación de un inocente amor infantil que ni la muerte puede truncar.

 Los cuentos de Poe – Pero la genialidad y la originalidad de Edgar Allan Poe encuentran su mejor expresión en los cuentos, que, según sus propias apreciaciones críticas, son la segunda forma literaria, pues permiten una lectura sin interrupciones, por tanto, la unidad de efecto que resulta imposible en la novela. Considerado uno de los más extraordinarios cuentistas de todos los tiempos, Poe inició la revitalización que experimentaría el género en tiempos modernos.

Publicados bajo el título Cuentos de lo grotesco y lo arabesco (Tales of the Grotesque and Arabesque, 1840), aunque hubo nuevas recopilaciones de narraciones suyas en 1843 y 1845, la mayoría se desarrolla en un ambiente gótico y siniestro, plagado de intervenciones sobrenaturales, en muchos casos son obras maestras de la literatura de terror. Poe basó su estilo tanto en la atmósfera opresiva que creaba durante el inicio y desarrollo del relato como en los efectos sorpresivos del final.

Así ocurre en el antológico La caída de la casa  (The Fall of the House of ), cuento sobrenatural o simbolista en el que el narrador asiste a los últimos días de un antiguo amigo suyo, el hipersensible y atormentado aristócrata Rodrigo . Durante su estancia fallece la hermana de , que estaba gravemente enferma, la entierran en una cripta subterránea. Una semana después, en una sobrecogedora escena final, la hermana reaparece para caer sobre el ya delirante , pereciendo ambos y, tras la huida del narrador, la casa misma, que se derrumba sobre el estanque.

Cuando Baudelaire vertió al francés la citada colección y otra posterior (Tales, 1845), las tituló Histoires extraordinaires, denominación que pasó a las traducciones españolas como Narraciones extraordinarias. No faltan en estas recopilaciones los relatos macabros, como El barril de amontillado (The Cask of Amontillado), o cuentos dedicados a mujeres atormentadas e inescrutables en un contexto de atmósfera enfermiza, como Berenice o Ligeia, son en cambio menos numerosos aquellos que narran la resolución de algún enigma, como El escarabajo de oro (The Gold Bug).

En este último grupo es preciso destacar los tres cuentos protagonizados por Augusto Dupin, que sentaron las bases de un género destinado a cobrar una inmensa popularidad: la literatura policíaca. El primero de tales cuentos, Los crímenes de la calle Morgue (The Murders in the Rue Morgue), se ha considerado, con toda razón, como el fundador de la novela de misterio y detectivesca. Dupin es también el protagonista de El misterio de Marie Rogêt (The Mystery of Marie Roget) y de La carta robada (The purloined Letter), piezas clásicas del género por el equilibrio de lógica, suspense y detalles narrativos.

Maestro del terror y fundador del género policial, también se reconoce a Poe su papel de precursor en la literatura de ciencia ficción por algunos de los relatos contenidos en las Narraciones extraordinarias. De tema marino es la única novela que llegó a completar, Las aventuras de Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym, 1838), historia de un viaje fantástico al Polo Sur en la que reaparecen numerosos elementos, muchos de ellos terroríficos o simbólicos, de sus cuentos.

El conjunto de la obra de Poe influyó notablemente en los simbolistas franceses, en especial en Charles Baudelaire, quien la dio a conocer en Europa. Por lo demás, los continuadores de los nuevos caminos que abrió su narrativa, como Arthur Conan Doyle en la novela detectivesca, Julio Verne en la ciencia ficción o H.P. Lovecraft en la literatura de terror, señalaron su deuda con el estadounidense, y, en general, su magisterio ha sido reconocido por todos los grandes cultivadores del cuento moderno, desde Guy de Maupassant hasta Jorge Luis Borges y Julio Cortázar, quien realizó una soberbia traducción de sus relatos.

Cuentos:

• «Un sueño» («A Dream»), 1831. (Autoría dudosa atribuida a Poe por algunos críticos, pero negada por otros)
• «Metzengerstein», 1832.
• «El duque de L’Omelette» («The Duc De L´Omelette»), 1832.
• «Cuento de Jerusalén» («A Tale of Jerusalem»), 1832.
• «El aliento perdido» («Loss of Breath»), 1832.
• «Bon-Bon», 1832.
• «Cuatro bestias en una» («Four Beasts in One»); subtitulada «El hombre camaleopardo» («The Homo-Cameleopard»), 1832.
• «Manuscrito hallado en una botella» («MS. Found in a Bottle»), 1833.
• «La cita» («The Assignation»), 1834.
• «Los leones» («Lionizing»), 1835.
• «Sombra – Parábola» («Shadow – A Parable»), 1835.
• «Silencio – Fábula» («Silence – A Fable»), 1837.
• «Berenice», 1835.
• «Morella», 1835.
• «La Incomparable aventura de un tal Hans Pfall» («The Unparalleled Adveture of One Hans Pfall»), 1835.
• «El Rey Peste» («King Pest»), 1835.
• «Mixtificación» («Mystification»), 1835.
• «Ligeia», 1838.
• «Cómo escribir un artículo a la manera del Blackwood» («How to write a Blackwood Article»), 1838.
• «El diablo en el campanario» («The Devil in the Belfry»), 1839.
• «El hombre que se gastó» («The Man That Was Used Up»), 1839.
• «La caída de la Casa » («The Fall of the House of »), 1839.
• «William Wilson», 1839.
• «La conversación de Eiros y Charmion» («The Conversation of Eiros and Charmion»), 1839.
• «Por qué el pequeño francés lleva la mano en cabestrillo» («Why the Little Frenchman Wears His Hand in a Sling»), 1839.
• «El hombre de negocios» («The Business Man»), 1840.
• «El hombre de la multitud» («The Man of the Crowd»), 1840.
• «Los crímenes de la calle Morgue» («The Murders in the Rue Morgue»), 1841.
• «Un descenso al Maelström» («A Descent into the Maelström»), 1841.
• «El coloquio de Monos y Una» («The Colloquy of Monos and Una»), 1841.
• «Nunca apuestes tu cabeza al diablo» («Never Bet the Devil your Head»), 1841.
• «Eleonora», 1841.
• «Tres domingos por semana» («Three Sundays in a Week»), 1841.
• «El retrato oval» («The Oval Portrait»), 1842.
• «La máscara de la Muerte Roja» («The Masque of the Red Death»), 1842.
• «El pozo y el péndulo» («The Pit and the Pendulum»), 1842.
• «El misterio de Marie Rogêt» («The Mystery of Marie Rogêt»), 1842-1843.
• «El corazón delator» («The Tell-Tale Heart»), 1843.
• «El escarabajo de oro» («The Gold Bug»), 1843.
• «El misterio de Marie Rogêt» («The Mystery of Marie Roget»), 1843.
• «El gato negro» («The Black Cat»), 1843.
• «El timo (Diddling)» («Diddling, Considered as One of the Exact Sciences»), 1843.
• «Los anteojos» («The Spectacles»), 1843.
• «La caja oblonga» («The Oblong Box»), 1844.
• «Una historia de las montañas Ragged» («A Tale of the Ragged Mountains»), 1844.
• «El entierro prematuro» («The Premature Burial»), 1844.
• «La carta robada» («The Purloined Letter»), 1844.
• «El sistema del Dr. Tarr y el profesor Fether» («The System of Doctor Tarr and Professor Fether»), 1844.
• «Revelación mesmérica» («Mesmeric Revelation»), 1844.
• «El camelo del globo» («The Ballon Hoax»), 1844.
• «Tú eres el hombre» («Thou Art the Man»), 1844.
• «El ángel de lo raro» («The Angel of the Odd»), 1844.
• «Autobiografía literaria de Thingum Bob, Esq.» («The Literary Life of Thingum Bob, Esq.»), 1844.
• «El cuento mil y dos de Scheherazade» («The Thousand-and-Second Tale of Scheherazade»), 1845.
• «Conversación con una momia» («Some Words with a Mummy»), 1845.
• «El poder de las palabras» («The Power of the Words»), 1845.
• «El demonio de la perversidad» («The Imp of the Perverse»), 1845.
• «La verdad sobre el caso del señor Valdemar» («The Facts in the Case of M. Valdemar»), 1845.
• «La esfinge» («The Sphinx»), 1845.
• «El barril de amontillado» («The Cask of Amontillado»), 1846.
• «El dominio de Arnheim o el paisaje del jardin» («The Domain of Arnheim»), 1846.
• «Mellonta Tauta», 1846.
• «El cottage de Landor» («Landor´s Cottage»), 1849.
• «Hop-Frog», 1849.
• «Von Kempelen y su descubrimiento» («Von Kempelen and His Discovery»), 1849.
• «X en un suelto» («X-ing a Paragrab»), 1849.
• «El Faro» («The Light-House»), 1849.

Poesía:

• «Tamerlane» («Tamerlane») (1827)
• «A…» («A…») (1827)
• «Sueños» («Dreams») (1827)
• «Espíritus de los muertos» («Spirit of the Dead») (1827)
• «Estrella del anochecer» («Evening Star») (1827)
• «Un sueño» («A Dream») (1827)
• «El día más feliz, la hora más Feliz» («The Happiest Day, The Happiest Hour») (1827)
• «El lago: A …» («The Lake: To …») (1827)
• «Al Aaraaf» («Al Aaraaf») (1829)
• «Soneto a la Ciencia» («Sonnet To Science») (1829)
• «Solo» («Alone») (1829)
• «A Elena» («To Helen») (1831)
• «La ciudad en el mar» («The City in the Sea») (1831)
• «La durmiente» («The Sleeper») (1831)
• «El valle de la inquietud» («The Valley of Unrest») (1831)
• «Israfel» («Israfel») (1831)
• «El Coliseo» («The Coliseum») (1833)
• «A alguien en el paraíso» («To Someone in Paradise») (1834)
• «Himno» («Hymn») (1835)
• «Soneto a Zante» («Sonnet to Zante») (1837)
• «Balada nupcial a …» («Bridal Ballad to …») (1837)
• «El palacio encantado» («The Haunted Palace») (1839)
• «Soneto del silencio» («Sonnet-Silence») (1840)
• «Lenore» («Lenore») (1843)
• «El gusano conquistador» («The Conqueror Worm») (1843)
• «Tierra de sueños» («Dream Land») (1844)
• «El cuervo» («The Raven») (1845)
• «Eulalie, una canción» («Eulalie, A Song») (1845)
• «Ulalume» (1847)
• «Un sueño en un sueño» («A Dream Within a Dream») (1849)
• «Annabel Lee» (1849)
• «Las campanas» («The Bells») (1849)
• «A mi madre» («To My Mother») (1849)

Novela:

• «La narración de Arthur Gordon Pym» (1838)

Ensayo:

• «Filosofía de la composición» («The Philosophy of Composition») (1846)
• «El principio poético» («The Poetic Principle») (1848)
• «Eureka» (1848)
• «Charles Dickens»
• «Longfellow»
• «Hawthorne»
• «Criptografía»
• «Arabia pétrea»
• «Marginalia» (1844-49)

Información: BiografíasyVidas / Imagen: LVÁ       

La Voz del Árabe (LVÁ) – ESPECIALES – Cd. de México, marzo 14 del 2026

Las declaraciones y opiniones expresadas en esta publicación sitio web en Internet son exclusiva responsabilidad de su autor y no representan necesariamente el punto de vista de La Voz del Árabe.