MANUEL ÁLVAREZ BRAVO

-Álvarez Bravo es considerado un artista mexicano de la lente creador de una escuela de fotografías siendo admirado hasta la fecha…

Manuel Álvarez Bravo, nació en la Ciudad de México, el 4 de febrero de 1902. Murió el 19 de octubre de 2002. Álvarez Bravo fue fotógrafo y cineasta mexicano. Trabajó al lado del director de cine ruso Sergéi Eisenstein. Es considerado uno de mejores artistas mexicanos de la cámara fotográfica.

Su padre, Manuel Marino Álvarez García, fue maestro, pero siguió con pintura, fotografía y escritura, produciendo varias obras de teatro, su abuelo fue un creador de retratos profesional. Debido a esto, Álvarez Bravo tuvo una exposición temprana en el medio. Creció en el centro histórico de la Ciudad de México detrás de la Catedral, en uno de los muchos edificios coloniales convertidos en apartamentos para las clases media y baja de la ciudad. Tenía ocho años cuando comenzó la Revolución Mexicana. Pudo escuchar disparos y se encontró con muchos cadáveres cuando niño. Esto tendría un efecto muy especial en su estilo fotográfico años más tarde.

De 1908 a 1914 Álvarez Bravo asistió a la primaria en el internado Patricio Sanz en Tlalpan, pero tuvo que abandonar la escuela a los doce años cuando murió su padre.

Trabajó como empleado en una fábrica textil francesa durante un tiempo, luego en el Departamento del Tesoro mexicano. Estudió contabilidad por las noches durante un tiempo, pero luego cambió a clases de arte en la Academia de San Carlos. Manuel conoció a Hugo Brehme en 1923 y compró su primera cámara en 1924. Comenzó a experimentar con él, con algunos consejos de Brehme y suscripciones a revistas de fotografía. En 1927 conoció a la fotógrafa Tina Modotti. Álvarez Bravo había admirado el trabajo de Modotti en revistas como Forma y Mexican Folkways, incluso antes de conocerse. Ella lo presentó a varios intelectuales y artistas en la Ciudad de México, incluido el fotógrafo Edward Weston, quien lo animó a continuar con el oficio.

Durante su vida, Álvarez Bravo se casó tres veces. Su primera esposa fue Lola Álvarez Bravo, con quien se casó en 1925, justo cuando comenzaba su carrera como fotógrafo independiente. Tuvieron un hijo, Manuel, se separaron en 1934. Su segunda esposa fue Doris Heyden, y su tercera esposa fue la fotógrafa francesa Colette Álvarez Urbajtel.

En 1973 donó su colección personal de fotografías y cámaras al Instituto Nacional de Bellas Artes. El gobierno mexicano compró 400 fotografías adicionales para el Museo de Arte Moderno.

Ese mismo año se volcó por completo a la tarea fotográfica, en 1932 realizó su primera muestra individual en la Galería Posada. En esa época compartió exposiciones con el famoso fotógrafo francés Henri Cartier-Bresson en las salas del Palacio de Bellas Artes de la Ciudad de México, fascinando a André Bretón, quien descubrió en su trabajo un surrealismo innato. La amistad con Breton fructificó en la portada del libro Catálogo de la exposición Surrealista Internacional (1939) con textos de Bretón y en 1935 una exposición en París que sería trascendental en su trayectoria.

En 1936 expuso en la Galería Hipocampo del poeta mexicano Xavier Villaurrutia. Durante este periodo se adentró en la experiencia de nuevas soluciones que lo apartaron por completo del lenguaje visual desarrollado por los artistas de la lente que lo antecedieron, empleando elementos que dan mayor énfasis a la capacidad para evocar imágenes, a través de los sugestivos títulos de sus fotografías, basadas en la cultura y en la tradición mexicanas, que denotan una gran perspicacia y, en ocasiones, un fino sentido del humor.

La década de los cuarenta marcó el inicio de Álvarez Bravo en el mundo del cine con ¡Que Viva México! (Eisenstein, 1930), participó en rodajes con personalidades como John Ford y Luis Buñuel. Asimismo, en 1944, fue realizador del largometraje Tehuantepec, y de los cortometrajes Los tigres de Coyoacán, La vida cotidiana de los perros, ¿Cuánta será la oscuridad? (con el escritor José Revueltas) y El obrero (con el también escritor Juan de la Cabada). Es en esta década cuando consolida su madurez artística, la que aún perdura, mediante recursos tales como la yuxtaposición, el aislamiento de detalles y el ordenamiento con rigor geométrico. Ello dio como resultado el manejo simultáneo de lo familiar y lo inesperado, generando una ambigüedad que invita al espectador a ver con nuevos ojos las cosas cotidianas y a construir su propio significado.

Durante una larga trayectoria nacional e internacional, Álvarez Bravo acumuló experiencias, premios, reconocimientos, exposiciones, incluso gran parte de su labor consistió en reunir y dar a conocer importantes colecciones fotográficas, así como la creación del primer Museo de la Fotografía en México. Dentro de sus premios destacan:

• Premio Elías Sourasky en Artes.
• Premio Nacional de Ciencias y Artes en el área de Bellas Artes por el gobierno de México en 1975.
• Condecoración oficial de la Ordre des Arts et Lettres Français, por Francia en 1981.
• Premio internacional de la fundación Hasselblad por Suecia en 1984.
• Master of Photography del ICP en Nueva York, Estados Unidos en 1987.

Una de las salas del Museo de Arte Moderno de la Ciudad de México llevó su nombre entre el año 2000 y el 2006, en el que se juzgó a dicha impertinente para uso como galería debido a serios problemas de climatización y seguridad, además de resultar muy pequeña, por lo que a dicha sala se le devolvió su función original para oficinas.

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Imagen: Manuel Álvarez Bravo

La Voz del Árabe (LVÁ) – La Voz del Arte – Cd. de México, marzo 29 del 2025

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