GEORGE ORWELL

– PERIODISTAS Y ESCRITORES – La serie de La Voz del Árabe que entrega la biografía de periodistas y escritores destacados de todas las épocas. Hoy es el turno para George Orwell, importante periodista que vivió siempre dentro del periodismo siendo parte del mundo por sus escritos y novelas, conoce su biografía…

DJ Taylor*

“Lo que más he querido hacer, es convertir la escritura política en un arte…” George Orwell fue un novelista, ensayista y crítico inglés más famoso por sus novelas Rebelión en la granja (1945) y Mil novecientos ochenta y cuatro (1949).

La siguiente biografía fue escrita por DJ Taylor. Taylor es autor, periodista y crítico. Su biografía, Orwell: The Life, ganó el premio Whitbread Biography Award en 2003. Su nueva biografía, Orwell: The New Life, se publicó en 2023. DJ Taylor es miembro del Orwell Council .

Orwell: Una (breve) vida, por DJ Taylor* – George Orwell, seudónimo de Eric Arthur Blair, nació el 25 de junio de 1903 en Motihari, Bengala, donde su padre, Richard Walmesley Blair, trabajaba como agente de opio en el servicio civil indio, en lo que él describió –con la asombrosa precisión que aplicaba a todos los juicios sociales– como “las clases medias-bajas-altas”. De hecho, los Blair eran descendientes remotos de los condes Fane de Westmoreland. Como muchos hijos del Raj, Orwell regresó rápidamente a Inglaterra y fue criado casi exclusivamente por su madre. Los lugares del valle del Támesis en los que se estableció la familia proporcionaron el contexto de su novela Coming Up For Air (1939).

Afortunadamente para la economía familiar, que nunca floreció, Orwell fue un niño estudioso. Estudió en la escuela preparatoria St Cyprian’s en Eastbourne, un establecimiento legendario que también educó a Cyril Connolly y Cecil Beaton, y obtuvo una beca del Rey para el Eton College, al que llegó en mayo de 1917. Orwell dejó unas cáusticas memorias de su tiempo en St Cyprian’s (‘Such, Such Were The Joys’), pero también comentó que ‘Nadie puede mirar atrás a sus días escolares y decir con verdad que fueron completamente infelices’. En Eton, francamente, se relajó y dejó la escuela en diciembre de 1921 después de solo un trimestre en el sexto curso. El siguiente junio aprobó el examen de ingreso a la Policía Imperial de la India y fue aceptado en su división de Birmania.

El período de cinco años que Orwell pasó en Birmania suele considerarse un triste período de exilio impuesto por sus padres. Sin embargo, ambos lados de su familia estaban vinculados profesionalmente al Imperio de Oriente, y el motivo que declaró para solicitar el destino en Birmania fue que tenía parientes allí. Casi nada se sabe de la estancia de Orwell en la provincia, aparte de que le proporcionó material para dos de sus ensayos más conocidos, «Un ahorcamiento» y «Disparar a un elefante» y su primera novela, Días birmanos (1934). También arruinó su salud. Aunque desilusionado por el «chantaje» imperial que había ayudado a administrar, abandonó Birmania en junio de 1927 con un certificado médico. La decisión de dimitir de la policía birmana se tomó tras su regreso.

Durante los cinco años siguientes llevó una vida de vagabundo. Parte de este tiempo lo pasó en casa de sus padres en Southwold, Suffolk. Hubo períodos en los que enseñó en escuelas privadas, vivió en París y se hizo pasar por vagabundo, lo que sirvió de trasfondo para su primera obra publicada, Sin blanca en París y Londres (1933). Su alias profesional, que combinaba el nombre del monarca reinante con el de un río local, fue adoptado poco antes de la publicación. Su carrera docente se vio truncada por un ataque de neumonía y, a finales de 1934, tras haber aprovechado una larga estancia de recuperación en Southwold para terminar una segunda novela, La hija de un clérigo (1935), se trasladó a Londres para trabajar en una librería de Hampstead. Fue un período productivo. Allí conoció y se casó con su primera esposa, Eileen O’Shaughnessy, y escribió una tercera novela, basada en parte en sus experiencias en el comercio de libros, Keep the Aspidistra Flying (1936).

Los Orwell comenzaron su vida matrimonial en una pequeña casa de campo en Wallington, Hertfordshire, donde Orwell trabajó el material reunido en una reciente gira por el norte industrial en The Road to Wigan Pier (1937). Aunque la segunda mitad del libro consiste en una larga e incendiaria polémica sobre el socialismo, las opiniones políticas de Orwell aún no estaban completamente formadas. La experiencia política decisiva de su vida, por otra parte, fueron los seis meses que pasó en España, en 1937, como voluntario republicano contra Franco. Fue herido en la garganta (la bala pasó a pocos milímetros de su arteria carótida) y estuvo presente en Barcelona cuando los escuadrones de la muerte patrocinados por los soviéticos intentaron reprimir a la milicia trotskista del POUM, de la que había sido miembro. España hizo que Orwell «creyera en el socialismo por primera vez», como él mismo dijo, al tiempo que le inculcó un odio duradero a los sistemas políticos totalitarios.

En abril de 1938 se publicó Homenaje a Cataluña, un relato de su estancia en España. Pasó la mayor parte del año siguiente recuperándose, tanto en Inglaterra como en Marruecos, de una hemorragia pulmonar que puso en peligro su vida. En esa etapa, Orwell estaba decidido a oponerse al inminente conflicto internacional, y sólo cambió de opinión cuando se anunció el pacto ruso-alemán en agosto de 1939. Al principio, Orwell tenía grandes esperanzas en la guerra, que creía que inculcaría un sentido de propósito socialista: esta visión se desarrolló en el panfleto El león y el unicornio: el socialismo y el genio inglés (1941). Rechazado para el servicio militar por motivos de salud, se convirtió en productor de entrevistas en el Servicio Oriental de la BBC, un trabajo que llegó a desagradarle. El ambiente de la BBC, se quejaba, «es algo entre una escuela de niñas y un manicomio, y todo lo que estamos haciendo en la actualidad es inútil, o ligeramente peor que inútil». En 1943 consiguió un puesto más agradable como editor literario del semanario de izquierdas Tribune, al que también colaboró ​​con una columna bajo el título «Como me plazca».

Rebelión en la granja, su amarga sátira del experimento soviético, fue escrita a mediados de 1944. La timidez de los editores y la presión encubierta ejercida por un espía ruso que trabajaba para el Ministerio de Información retrasaron su publicación hasta agosto de 1945. Para entonces, la vida personal de Orwell estaba en ruinas. Cinco meses antes, Eileen había muerto de un paro cardíaco durante una operación de rutina. La pareja había adoptado previamente a un niño pequeño, Richard Horatio Blair, a quien Orwell, con la ayuda de su hermana Avril, decidió criar solo.

A través de su amigo David Astor, ya había comenzado a explorar la posibilidad de vivir en la remota isla escocesa de Jura. Gran parte de la última media década de su vida la pasó en las Hébridas Interiores luchando contra el empeoramiento de su salud para completar su última novela, Nineteen Eighty-Four – “1984”. Después de terminar un borrador final a fines de 1948, sufrió un colapso físico completo y fue llevado a una residencia de ancianos en los Cotswolds a causa de una tuberculosis avanzada.

El enorme éxito internacional de la novela, al publicarse en junio de 1949, llegó demasiado tarde para su autor. Fue trasladado al University College Hospital en septiembre y murió allí el 21 de enero de 1950, a los 46 años. Poco antes de su muerte, se casó inesperadamente por segunda vez con Sonia Brownell, asistente editorial de la revista literaria Horizon. Al sentarse a leer sus obituarios el día de su funeral, su amigo Malcolm Muggeridge pensó que veía en ellos «cómo se crea la leyenda de un ser humano».

*DJ Taylor nació en Norwich en 1960. Es autor de cinco novelas, entre ellas English Settlement , que ganó un premio Grinzane Cavour, Trespass y The Comedy Man . También es conocido como crítico y revisor, y es autor de A Vain Conceit: British Fiction in the 1980s , y de una aclamada biografía, Thackeray . Su biografía de Orwell aclamada por la crítica, Orwell: The Life (2003) ganó el premio Whitbread Biography Award, y dio la Orwell Lecture de 2005 titulada ‘Projections of the Inner “I”: George Orwell’s Fiction’. Está casado, tiene tres hijos y vive en Norwich. Orwell: The New Life se publicó en 2023.

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1984 -Libro – https://lavozdelarabe.mx/2023/08/07/1984/

Información: FundacionOrwell / Imagen: LVÁ      

La Voz del Árabe (LVÁ) – ESPECIALES – Cd. de México, febrero 8 del 2025

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