LOS BEATLES: LA BIOGRAFÍA AUTORIZADA

-El primer y único libro de la biografía autorizada del grupo musical The Beatles.

 Hunter Davies

Los Beatles, humildes muchachos de los barrios pobres de Liverpool, consiguieron en cuatro años, a fuerza de canciones y excentricidades, hacerse millonarios y convertirse en los ídolos de una generación y en el grupo de personas más conocido del mundo.

A su historia, semejante a un cuento de hadas, difícilmente se le podrá encontrar parangón en la realidad o en la ficción. Ningún artista había sido jamás admirado en la misma medida y pocos, como guías de la cultura popular, han conseguido influenciar a todo el mundo, no solo a través de su música, sino también por sus ideas y forma de vida.

En este libro, que se publica simultáneamente en quince idiomas y es la única biografía autorizada del grupo, se exponen por primera vez los acontecimientos o influencias que los llevaron al éxito. El autor ha recorrido toda su historia, hablando con aquellos que vivieron su infancia, sus días de escuela, sus años en Hamburgo y, por último, sus éxitos llenos de fanatismo y lo que se ha dado en llamar “Beatlemanía”.

Es su historia, contada con las propias palabras de John, Paul, Ringo, Paul y George…; una historia que sorprenderá y apasionará y que quizás borrará la imagen de cuatro melenudos simpáticos que mucha gente tenía de ellos: los ídolos son también seres humanos con su drama personal, sus pasiones y sus debilidades. Pero al dar luz a los hechos, las razones de su éxito se hacen evidentes y se conoce con detalle lo que Brian Epstein, su manager, hizo por ellos y los acontecimientos que precedieron a su muerte, una muerte que en muchos aspectos resumió un periodo.

A pesar de que el autor es un apasionado de la música de los Beatles, este no es un libro exclusivo para fans, como los de todo el mundo, encontrarán fascinante.

LOS BEATLES – Biografía Autorizada – THE BEATLES – Hunter Davies 1968 – Versión española – Editorial Luis de Carlat, España – Primera edición: diciembre de 1968 – Primera edición en español: enero de 1971 – Impreso en Berna, Suiza – Pp. 441.

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The Beatles / Los Beatles: The Authorised Biography, libro escrito por el autor británico Hunter Davies y publicado por Heinemann en el Reino Unido en septiembre de 1968. Fue escrito con la plena cooperación de The Beatles, narra la trayectoria del grupo hasta principios de 1968, dos años antes de su separación. Fue la única biografía autorizada de los Beatles escrita durante su carrera. Hunter Davies publicó ediciones revisadas del libro en 1978, 1982, 1985, 2002, 2009 y 2018.

En 1966, Hunter Davies trabajaba como columnista de Atticus para el periódico Sunday Times y había escrito dos libros, uno de los cuales era la novela Here We Go Round the Mulberry Bush. Conmovido por la canción de los Beatles «Eleanor Rigby», visitó a Paul McCartney en su casa de St John’s Wood en septiembre de 1966, con la intención de convertir la canción en el tema central de su columna periodística. En una reunión posterior en la casa, Davies esperaba persuadir a McCartney para que escribiera el tema principal de la adaptación cinematográfica de Here We Go Round the Mulberry Bush. Esta idea no prosperó, pero ambos comenzaron a hablar sobre la posibilidad de una biografía oficial de los Beatles. Recordando su conversación en 2002, Davies dijo que solo había habido dos libros anteriores sobre la banda, «ambos de bolsillo, ninguno sustancial», y le sugirió a McCartney que la publicación de una historia oficial evitaría que los Beatles tuvieran que responder a muchas de las preguntas habituales que les hacían los medios de comunicación. 

Gracias a la presentación de McCartney, Davies conoció a Brian Epstein, el mánager de los Beatles. Epstein le prometió a Davies acceso total a los miembros del grupo y exclusividad sobre cualquier otro escritor que deseara escribir una biografía similar durante los dos años siguientes. Firmado el 25 de enero de 1967, el contrato estipulaba que los Beatles tenían derecho a realizar cambios en el manuscrito presentado. La editorial londinense Heinemann acordó un anticipo de 3000 libras esterlinas (equivalente a 68 778 libras esterlinas en 2023), que se dividió entre el autor y Nemperor Holdings, una empresa de Epstein. Davies recordó que el anticipo «no era nada del otro mundo» y le sorprendió la falta de interés que despertó el libro en el sector editorial. Uno de los directores de Heinemann le dijo que «la burbuja de los Beatles pronto estallaría», una opinión muy extendida en aquel momento. 

En Gran Bretaña, Heinemann publicó el libro el 30 de septiembre de 1968. McGraw-Hill adquirió los derechos para Estados Unidos por 160 000 dólares, equivalentes a 1,45 millones de dólares en 2024, tras superar la oferta de otras ocho importantes editoriales. McGraw-Hill decidió lanzar ejemplares el libro el 17 de agosto para evitar perder terreno frente a una biografía rival de Julius Fast, titulada The Beatles: The Real Story. Signet publicó apresuradamente otro libro titulado The Beatles, escrito por Anthony Scaduto, en un intento de captar las ventas del libro de Davies. En el Reino Unido y Estados Unidos, la portada de The Beatles: The Authorised Biography presentaba una fotografía compuesta de una cabeza humana formada por cuadrantes que contenían una parte de cada uno de los rostros de los Beatles Fragmentos del libro aparecieron en The Sunday Times y en la revista estadounidense Life. 

La publicación coincidió con el estreno en cines de la película animada de los Beatles, Yellow Submarine, y el lanzamiento de Hey Jude, el primer sencillo del grupo con su sello discográfico Apple. 

El libro profundizó en el tema de la unión presente en estos proyectos. El autor Jonathan Gould comenta que, en este aspecto, la biografía ya estaba bastante desactualizada, dado el malestar que aquejaba a la banda tras su regreso de la India y el hecho de que Lennon había dejado a Cynthia por Yoko Ono, justo cuando la larga relación de McCartney con Asher había terminado. Además, Ringo Starr había abandonado temporalmente el grupo en agosto, cansado del mal ambiente y de las críticas de McCartney a su forma de tocar la batería. En una entrevista que concedió a principios de diciembre a la revista de arte Unit de la Universidad de Keele, Lennon se retractó de su declaración de que el éxito de los Beatles no se debía a talento ni al arte, reconociendo que: Fue solo el año pasado cuando hablamos con Hunter Davies. He cambiado mucho desde entonces. Lennon también dijo que algunas de sus opiniones reflejaban “cómo me sentía aquel día» al hablar con Davies, pero que el libro, no tenía nada que ver con lo que somos ahora”. 

La disponibilidad del libro resultó beneficiosa para el gerente de negocios estadounidense Allen Klein en su empeño por conseguir que The Beatles fueran sus clientes. Antes de reunirse con Lennon y Yoko en enero de 1969 para discutir una solución a los problemas financieros de Apple, Klein utilizó el libro para comprender la autoimagen de Lennon y elaborar un argumento que lo convenció de depositar su confianza en Klein. 

La biografía autorizada de los Beatles ha sido revisada y actualizada varias veces, comenzando en 1978. En la edición de 1982, Davies incluyó un relato de una conversación telefónica que mantuvo con McCartney en junio de 1981, seis meses después del asesinato de Lennon. En una confesión que la historiadora de The Beatles, Erin Torkelson Weber, reconoce como inusualmente sincera para el cantante, McCartney se quejó de la imagen que los medios proyectaban de él como inferior a Lennon, una imagen reforzada por el éxito de la aclamada biografía de The Beatles escrita por Philip Norman, ¡Grita!, McCartney también compartió su dolor por los comentarios hechos por Ringo Starr, Neil Aspinall y Cilla Black en la reciente boda de Starr, que parecían confirmar la impresión que otros tenían de él como una persona poco sincera. McCartney se sintió decepcionado de que Davies decidiera escribir sobre la conversación, que él creía que era una discusión privada. 

La edición de 1985 del libro incluía un breve epílogo que abarcaba acontecimientos más recientes. También incluía más ejemplos de lo que Davies describió como las «extrañas conversaciones» que mantuvo con McCartney, quien presentó argumentos que cuestionaban la validez de su antigua amistad con Lennon. Para la edición de 2002, publicada por Cassels, Davies añadió un ensayo introductorio sobre la creación del libro y más fotografías. Para la edición del 40.º aniversario, actualizó la introducción para incluir la muerte de Harrison y el fracaso matrimonial de McCartney con Heather Mills. 

Según Davies, la historia autorizada se consideró inicialmente «bastante atrevida y reveladora», particularmente en EEUU, citar a The Beatles usando la palabra fuck era «muy inusual en un libro popular en ese momento». Jonathan Gould la considera un relato valioso de la historia de la banda. Dice que, aparte de sus pocos errores fácticos, el libro merece su estatus como fuente autorizada para biografías posteriores de The Beatles. 

En su entrevista de diciembre de 1970 con Rolling Stone, posteriormente publicada como el libro Lennon Remembers, John Lennon criticó duramente la obra de Davies, así como muchos aspectos de lo que él denominó el mito de los Beatles. Se quejó de que la biografía autorizada formaba parte del intento de blanquear la imagen pública de The Beatles, cuando en realidad su historia incluía orgías al estilo de Satyricon durante las giras, un consumo excesivo de LSD por parte de él y Harrison, y humillantes concesiones artísticas durante la era de la beatlemanía. Posteriormente, autores y biógrafos discreparon sobre la veracidad del libro, Weber escribe que, como resultado de las «narrativas» alternativas representadas por Lennon Remembers y luego por Shout!, ambas obras que cuestionaban la narrativa de los «Fab Four», el libro de Davies quedó «contaminado por asociación». Según Bob Spitz, McCartney le relató que The Beatles habían acordado proporcionar a los medios «una versión de los hechos» cuando alcanzaron la fama, ​​el relato de Davies era correcto en un 65 %. Por su parte, Davies ha defendido a menudo la obra de The Beatles como una historia precisa, considera que solo los cambios de Mimi Smith representan una concesión importante. 

En su reseña para Rough Guides, Chris Ingham afirma que, debido a la moderación con la que se abordaba el consumo de drogas de la banda y la vida personal de Lennon y Epstein, la reputación del libro se vio afectada durante un tiempo cuando se publicaron relatos más escabrosos. Describe a The Beatles como un libro repleto de historias fascinantes y de primera mano, y añade que Davies ofrece un ensayo cautivador en la edición revisada de 2002. En un artículo publicado en New Statesman en 2012, Davies declaró que en su momento le dolió que Lennon desestimara el libro como una tontería, y que aún más de cuarenta años después le seguían pidiendo que respondiera a la crítica de Lennon. 

En la historia oficial de Davies siguió siendo el primero y único libro autorizado sobre la carrera de The Beatles hasta la autobiografía de Harrison en 1980, I, Me, Mine, y la biografía autorizada de McCartney, Many Years from Now, escrita por Barry Miles publicada en 1997. Miles, quien afirma haber utilizado con frecuencia The Beatles como obra de referencia para Many Years from Now, la describe como «censurada en su momento», pero aun así el relato más preciso de su carrera. En 2016, Colin Fleming, de Rolling Stone, colocó a The Beatles en sexto lugar en su lista de los 10 mejores libros sobre los Beatles. Fleming admiró la franqueza del libro y comentó: Es evidente que ellos eran chicos que necesitaban liberarse de algunas verdades que habían estado cargando durante casi una década, aquí se acumulan. 

En un artículo de 2012 titulado «Los mejores libros sobre los Beatles», publicado en The Guardian, John Harris reconoció la biografía de Davies como uno de los dos únicos libros de calidad sobre los Beatles en el momento en que Lennon hizo sus comentarios en Rolling Stone. Harris la describió como una obra periodística -admirablemente documentada y con abundantes accesos, pero abarrotada por su prosa sencilla y las limitaciones propias de ser el escritor de la banda-.

 HUNTER DAVIES – 

 

 NOTA: Al parecer sin asegurarlo, no encontramos nada acerca de la misma editorial española Luis de Carlat Editores, únicamente lo que aparece en la liga adjunta.

Información: LuisdeCarlatEdiciones / Imagen: Carlatediciones 

  La Voz del Árabe (LVÁ) – LIBROS – Cd. de México, noviembre 29 del 2025

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