¿POR QUÉ VEMOS TANTAS ARDILLAS EN LA CIUDAD? ESTA ES LA RAZÓN DETRÁS DE SU EXPANSIÓN

–Saltan entre árboles, cruzan cables y ya no solo habitan Chapultepec: las ardillas se han convertido en habitantes comunes de la capital.

Michel Olguín Lacunza

La presencia de ardillas en la Ciudad de México se ha vuelto más común que nunca. Aunque antes solo se les veía en parques como Chapultepec o Viveros de Coyoacán, hoy es posible observarlas en muchas colonias, saltando entre árboles o corriendo por los cables. ¿Qué explica este fenómeno?

Hasta hace unos años era raro ver ardillas fuera de ciertas zonas arboladas, pero hoy su presencia se ha extendido a distintos puntos de la capital. En la ciudad existen dos especies: la más común es la ardilla gris (Sciurus aureogaster), de hábitos arborícolas, y otra menos visible, Otospermophilus variegatus, que vive más cerca del suelo.

Ambas especies son nativas del centro del país —aunque no endémicas— y su proliferación está relacionada con el mejor manejo de áreas verdes urbanas y la adaptación al entorno humano. “Hoy vemos copas de árboles que se tocan, estructuras como cables o edificios que les permiten desplazarse y también muchas personas les ofrecen alimento”, explicó Paola Martínez Duque, estudiante del doctorado en la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM.

Alimentadas por humanos… y por la ciudad – De forma natural, las ardillas se alimentan de semillas, brotes, frutos e incluso insectos u huevos de aves. También cumplen una función ecológica como dispersoras de semillas, ya que suelen enterrar parte de lo que recolectan y olvidarlo, lo que permite el crecimiento de nuevas plantas.

Sin embargo, al recibir alimento de los humanos —cacahuates, papas, pan o frutas— modifican su comportamiento.

“Se vuelven menos cautelosas, se concentran en ciertas zonas y se dispersan menos. Podría pensarse que hay una sobre población, aunque no necesariamente es así.”

En zonas como Chapultepec o los parques Hundido, de los Venados y Viveros de Coyoacán, es común verlas acercarse a las personas. Incluso hay quienes colocan comederos, lo cual, aunque bien intencionado, puede afectar tanto a las ardillas como a los árboles donde se instalan.

“Al tener tantos recursos artificiales, las ardillas no solo cambian su comportamiento; también pueden causar daños, por ejemplo, en viveros donde se alimentan de brotes de diferentes especies de plantas jóvenes”, explicó Martínez Duque. Algunos trabajadores de áreas verdes incluso las consideran plaga por este tipo de daños.

¿Son peligrosas? ¿Tienen depredadores? – Aunque parecen inofensivas, las ardillas no están domesticadas y no deben ser capturadas para tener como mascotas. “Hay personas que intentan capturarlas para venderlas, pero son animales silvestres. Pueden morder, estresarse fácilmente y no están adaptadas a vivir en cautiverio”, advirtió la especialista. Tampoco se deben alimentar ni fomentar su cercanía.

“Si una persona les da comida, luego otra lo hace también. Así se genera una cadena que altera su comportamiento natural.”

En cuanto a depredadores, en zonas naturales las ardillas pueden ser presas de aves rapaces o mamíferos carnívoros. En la ciudad, los gatos y, en menor medida, los perros representan un riesgo, sobre todo para crías o juveniles.

¿Se están volviendo un problema? – Aunque hay una percepción creciente de que hay más ardillas en la ciudad, no existen estudios recientes que confirmen un aumento alarmante en su densidad poblacional. Algunos trabajos realizados hace una década analizaron enfermedades como poxvirus o Leptospira sin encontrar evidencia preocupante.

“En zonas conservadas como el Desierto de los Leones, la densidad de ardillas es estable y no se han reportado daños. El problema ocurre más en áreas donde hay interacción constante con humanos”, explicó la experta.

Actualmente, no hay datos publicados que indiquen que las ardillas representen un riesgo directo para la salud pública en la Ciudad de México. Sin embargo, al ser especies silvestres, se desconoce completamente qué microorganismos forman parte de su microbiota y cuáles podrían ser patógenos para los humanos.

Además, las ardillas también pueden verse afectadas por agentes infecciosos provenientes de animales que conviven en su entorno, como ratas, ratones, gatos o perros ferales, e incluso mascotas domésticas.

Cómo prevenir riesgos desde casa – Las y los ciudadanos pueden contribuir a reducir riesgos sanitarios mediante pequeñas acciones:

• Mantener una buena gestión de residuos.
• Recoger las excretas de las mascotas al visitar parques.
• Asegurar esquemas de vacunación y desparasitación al día.

Estas medidas previenen la transmisión de parásitos internos (como gastrointestinales) y externos (como pulgas y garrapatas) entre mascotas y fauna silvestre.

En los últimos 10 años, investigaciones de la FMVZ, la FES Zaragoza y la Facultad de Ciencias han abordado aspectos como genética, interacción con aves, urbanización y salud de las ardillas, además de estimaciones poblacionales en áreas verdes.

Los estudios coinciden en que estas especies prefieren zonas con mayor actividad humana, como parques y jardines, debido a la abundancia de recursos alimenticios suplementarios.

En contraste, en espacios más naturales, como la zona de amortiguamiento de la Reserva Ecológica del Pedregal de San Ángel o el Desierto de los Leones, las ardillas son mucho más cautelosas frente a las personas.

La clave: respeto y observación – Las ardillas ofrecen un valor ecológico y social importante: son parte del paisaje urbano y brindan momentos de disfrute en los parques. Pero no deben ser alimentadas, cazadas ni adquiridas como mascotas.

 “Podemos disfrutar verlas jugar en los árboles, trepar, correr o cavar, pero desde el respeto.”

La Ley General de Vida Silvestre establece restricciones claras sobre el manejo de fauna silvestre en zonas urbanas.

Evitemos el contacto directo o el alimento. Así prevenimos consecuencias negativas para ellas, para los árboles y para otros animales que comparten ese entorno, como aves o incluso ratas.

 

Información: GlobalUNAM / Imagen: GlobalUNAM

La Voz del Árabe (LVÁ) – SOCIALES – Cd. de México, septiembre 5 del 2025

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