EL JARDÍN DEL EDÉN IRAQUÍ «UN DESIERTO”

– El jardín del edén iraquí es ahora «un desierto…”

Para alimentar y refrescar a sus búfalos, Hashem Gassed debe cruzar 10 kilómetros de tierra quemada por el sol en el sur de Irak, donde la sequía está devastando franjas de las míticas marismas de Mesopotamia.

Las tierras pantanosas de Irak, supuestamente hogar del bíblico Jardín del Edén, se han visto afectadas por tres años de sequía y escasez de lluvias, así como por la reducción del caudal de los ríos y afluentes que se originan en las vecinas Turquía e Irán.

Vastas extensiones de las antaño exuberantes marismas de Huwaizah, a caballo entre la frontera con Irán, se han secado y su vegetación ha amarilleado. Los tramos de las marismas de Chibayish, muy populares entre los turistas, están sufriendo el mismo destino.

«Las marismas son nuestro medio de vida: solíamos pescar aquí y nuestro ganado podía pastar y beber», dijo Gassed, de 35 años, de una aldea cercana a Huwaizah.

Las marismas del sur de Irak fueron inscritas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2016, tanto por su biodiversidad como por su antigua historia.

Pero ahora, los lechos de los arroyos secos serpentean alrededor de los otrora verdes humedales, y el lago Um Al-Naaj de la zona se ha reducido a charcos de agua fangosa entre un terreno mayoritariamente seco.

Al igual que su padre, Gassed cría búfalos, pero sólo quedan cinco de los cerca de 30 animales de la familia. Los demás murieron o fueron vendidos mientras la familia lucha por llegar a fin de mes.

Los familiares vigilan cuidadosamente a los que quedan, temiendo que las débiles y mal alimentadas bestias puedan caer en el barro y morir.

«Llevamos más de dos años protestando y nadie nos escucha», afirma Gassed. «No sabemos a dónde ir. Nuestras vidas se han acabado».

Enclavadas entre los ríos Tigris y Éufrates, las marismas de Mesopotamia sufrieron bajo el antiguo dictador Sadam Husein, que ordenó desecarlas en 1991 como castigo a las comunidades que protegían a los insurgentes, y para darles caza.

En el pasado, los humedales han pasado esporádicamente por años de dura sequía, antes de reanimarse con buenas temporadas de lluvias.

Pero entre agosto de 2020 y este mes, el 46% de los pantanos del sur de Irak, incluidos Huwaizah y Chibayish, sufrieron una pérdida total de agua superficial, según la organización holandesa de construcción de la paz PAX.

Otro 41% de las zonas de marismas sufrió una reducción de los niveles de agua y humedad, según la organización, que utilizó datos de satélite para realizar la evaluación.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en Irak dijo que los pantanos eran «una de las regiones más pobres de Irak y una de las más afectadas por el cambio climático», advirtiendo de «niveles de agua bajos sin precedentes». Señaló el «impacto desastroso» en más de 6.000 familias que «están perdiendo sus búfalos, su único activo vital».

La biodiversidad también está en peligro. Las tierras pantanosas dan cobijo a «numerosas poblaciones de especies amenazadas» y son un importante punto de parada para unas 200 especies de aves acuáticas migratorias, según la UNESCO.

El activista medioambiental Ahmed Saleh Neema afirmó que en las marismas «ya no hay peces», ni jabalíes, ni siquiera una subespecie de nutria de pelo liso.

Información: ArabNews / Imagen: LVÁ       

La Voz del Árabe (LVÁ) – TURISMO – Cd. de México, agosto 23 del 2022

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