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ROBERT L. STEVENSON

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ROBERT L. STEVENSON

ROBERT L. STEVENSON

– PERIODISTAS Y ESCRITORES – La serie de La Voz del Árabe que entrega la biografía de periodistas y escritores destacados de todas las épocas. Hoy es el turno de Robert Stevenson, escritor escocés, conoce su historia…

Robert Louis Stevenson fue el escritor preferido de Borges…

Robert Louis Balfour Stevenson nació el 13 de noviembre de 1850 en Edimburgo, Escocia y era hijo único de padres respetables de clase media. Su padre, Thomas, pertenecía a una familia de ingenieros que habían construido la mayoría de los faros de aguas profundas alrededor de la costa de Escocia. Su madre, Margaret Isabella Balfour, provenía de una familia de abogados y ministros de la iglesia.

A lo largo de su infancia, Stevenson sufrió problemas de salud crónicos que lo confinaron a su cama. Estas enfermedades, frecuentemente descritas como un “chest” débil, persistieron durante toda su vida, tomando la forma de fiebres, tos, infecciones bronquiales y, finalmente, el “Bluidy Jack”, una hemorragia de los pulmones. 

Como resultado de su persistente mala salud, Stevenson tuvo una educación formal limitada. En cambio, normalmente era educado por tutores privados y niñeras, ninguna tan querida como Allison Cunningham, a quien apodó “Cummy”. Cummy le leía regularmente el Antiguo Testamento, los catecismos y el Progreso del Peregrino de Bunyan. Esta infancia un tanto aislada condujo al desarrollo de una imaginación sana a través de la cual se desarrollaron los sueños de ser escritor. 

En 1867, Stevenson ingresó a la Universidad de Edimburgo como estudiante de ciencias, donde se entendió que seguiría la tradición familiar para convertirse en ingeniero civil y unirse a la empresa de construcción familiar. Sin embargo, Stevenson no estaba interesado en los cursos y centró su atención en la literatura francesa, la historia escocesa y las obras revolucionarias de Charles Darwin y Herbert Spencer.  

Además de una diversión en sus estudios, también comenzó a desarrollar una apariencia más bohemia, dejándose el pelo largo y vistiendo una chaqueta de terciopelo cuando estaba en la ciudad. También desarrolló creencias más ateas, divergiendo de las de sus padres, comenzó a pasar más tiempo en el salón de la Sociedad Especulativa, un grupo de oradores y escritores de la universidad. 

Cuando Stevenson finalmente le confió a su padre que no quería convertirse en ingeniero y que, en cambio, quería dedicarse a la escritura, su padre, comprensiblemente, estaba molesto. Finalmente acordaron que se necesitaba un título profesional y que Louis estudiaría derecho. 

Durante las vacaciones de verano, Louis viajaba a Francia para estar en compañía de otros jóvenes artistas, escritores y pintores. Allí trabajó en ensayos y, al regresar a Europa, pasó gran parte de su tiempo escribiendo reseñas de libros y artículos mientras experimentaba con cuentos. Su primer trabajo publicado, un ensayo llamado Caminos, y sus primeros volúmenes publicados fueron obras de escritura de viajes. 

En 1875, Louis dejó la universidad después de que “aprobara Advocate” y obtuviera un título en derecho. Sin embargo, sin planear nunca ejercer la abogacía, continuó escribiendo y siempre llevaba dos libros consigo “uno para leer y otro para escribir”.

Buscando una aventura que inspirara sus escritos, Stevenson se embarcó en un viaje en canoa desde Amberes, Bélgica, al norte de Francia con su amigo Walter Simpson. Este viaje inspiraría más tarde su trabajo Un viaje al interior. 

En septiembre de 1876, Stevenson llegó a la pequeña ciudad artística de Grez-sur-Loing, en las afueras de París, para reunirse con su primo Robert “Bob” Alan Mowbray Stevenson.  

Inesperadamente, fue aquí donde Louis conoció a una mujer estadounidense casada, Fanny Osbourne, y a sus dos hijos, Belle y Lloyd. En ese momento, Louis tenía veinticinco años y Fanny treinta y seis. A pesar de esta diferencia de edad, Louis se enamoró de la inteligente e independiente estadounidense “new woman” que estaba separada de su marido mujeriego. 

Durante dos años, su relación floreció hasta que Fanny se vio obligada a regresar a California y a su marido. Habiendo perdido a Fanny, Louis llevó su corazón roto al sur de Francia para un recorrido a pie. Este viaje inspiraría su trabajo Viaja con un burro por las Cévennes. 

Un año después, Fanny recibió la noticia de que Stevenson había inspirado a viajar a Estados Unidos en busca de su amor. Un vapor de Glasgow lo llevó a Nueva York. Luego viajó en tren y carruaje hasta llegar a California. Su arduo viaje hacia el oeste inspiraría más tarde su obra El emigrante aficionado. Reunida con Fanny después de un tiempo, Fanny se divorció de su marido en diciembre de 1879 y en mayo de 1880 los dos se casaron en San Francisco. Los meses siguientes los pasó en el Valle de Napa, donde Louis escribiría su próximo trabajo Los ocupantes ilegales de la Silverado.

En agosto de 1880 los Stevenson regresaron a Inglaterra. Stevenson y su esposa habían pasado el invierno en el sur de Francia y vivieron en Inglaterra entre 1880 y 1887, un período marcado por la mala salud y los logros literarios de Stevenson. Su primera novela, La Isla del Tesoro, fue publicado en 1883, seguido de El jardín de versos de un niño (1886), Extraño caso del Dr. Jekyll y el Sr. Hyde (1886), si Secuestrado (1886). El trabajo de Stevenson fue muy popular y recibió grandes elogios de la crítica. 

Tras la muerte de su padre en 1887, Stevenson y su familia abandonaron Inglaterra hacia Estados Unidos, donde permaneció durante un año. En junio de 1888, acompañado por Fanny, Lloyd y Margaret, zarpó hacia los Mares del Sur.

Encantado de la vida en los Mares del Sur y convencido de que no podría soportar otro invierno en Escocia, en enero de 1890 Stevenson compró una propiedad en Apia, Samoa, La Polinesia. El clima de los trópicos hizo maravillas para la salud de Stevenson y el servicio postal regular le permitió continuar la correspondencia regular con sus editores.

Stevenson vivía en su finca, Vailima, en las colinas de Apia hasta su muerte a los 44 años en 1894. Mientras estuvo en Vailima, Stevenson escribió mucho completando dos de sus mejores novelas cortas La Playa de Falesa y la marea baja (escrito con Lloyd) así como dos novelas, El demoledor y Catriona (alias David Balfour). También completó los cuentos, El diablillo de la botella y La Isla de las Voces.

El 3 de diciembre de 1894. Louis parecía de excelente humor cuando de repente se desplomó debido a un violento dolor en la cabeza y perdió el conocimiento. Stevenson, que sufrió una hemorragia cerebral murió poco después. Fue enterrado a la mañana siguiente en la cima del monte Vaea. 

Libros y literatura:

Por qué Robert Louis Stevenson fue el escritor preferido de Borges: https://www.cultura.gob.ar/robert-louis-stevenson-el-escritor-preferido-de-jorge-luis-borges-9854/

Información: RobertLouisStevenson / Imagen: Internet       

La Voz del Árabe (LVÁ) – ESPECIALES – Cd. de México, julio 11 del 2026

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