–La negociación de los términos viene ahora –El reconocimiento por parte de Francia de la soberanía marroquí es un paso decisivo para poner fin al conflicto del Sáhara Occidental.
-La aceptación internacional del control marroquí del territorio está creciendo. -El pueblo saharaui y Argelia deberían negociar los términos de la paz antes de que el statu quo se vuelva permanente.
Una de las guerras más largas de África se acercó a su fin en julio, cuando Francia reconoció la reivindicación de soberanía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental. Esa acción, junto con la ventaja militar de Marruecos, dejará en la práctica al movimiento independentista saharaui indígena sin otra opción que conformarse con algún tipo de autonomía dentro de Marruecos.
Si bien esta realidad será insatisfactoria para los aproximadamente 173.000 saharauis que viven en campos de refugiados, su mejor opción, y la de su patrocinador, Argelia, es ahora aprovechar la oportunidad para negociar los mejores términos de paz posibles con Marruecos.
Poner fin a una guerra que mantiene a tantas personas apátridas y viviendo en la miseria, al mismo tiempo que se elimina un importante factor irritante para la relación entre Marruecos y Argelia, mejorará la estabilidad regional. La población saharaui indígena de la región y su dirigencia político-militar, el Frente POLISARIO, han estado luchando por la independencia desde la década de 1970, cuando España controlaba el territorio.
Tras la retirada de España en 1975, Marruecos acabó reivindicando, ocupando y empezando a desarrollar el territorio bajo su soberanía. Con la ayuda de la vecina Argelia, el POLISARIO ha llevado a cabo un esfuerzo infructuoso para liberar el territorio y establecer la República Árabe Saharaui Democrática. En 1991, las Naciones Unidas se encargaron de resolver el conflicto, estableciendo una misión de mantenimiento de la paz encargada de organizar y garantizar un referéndum popular sobre el estatuto del territorio. Ese referéndum nunca se ha celebrado, y el territorio sigue bajo control marroquí, con muchos de los antiguos habitantes de la región exiliados en campos de refugiados dentro de Argelia.
Reconocimiento creciente de la reivindicación de Marruecos en 2020, el presidente Trump proclamó el reconocimiento de Estados Unidos de la “soberanía marroquí sobre todo el Sáhara Occidental”, al tiempo que Marruecos reconocía a Israel en virtud de los Acuerdos de Abraham. Ese cambio de postura de Estados Unidos apoyó una propuesta marroquí de 2007 de autonomía del Sáhara Occidental como “la única base para una solución justa y duradera” a la disputa del Sáhara Occidental.
En ese momento, muchos partidarios de la independencia saharaui, incluida Argelia, consideraron que la proclamación de Trump era un giro perjudicial pero inconcluyente.
Sin embargo, desde entonces 37 naciones han seguido el ejemplo de Estados Unidos y el reconocimiento de Francia es decisivo. Como potencia colonial más reciente del Magreb, Francia es posiblemente el actor extranjero más influyente de la región.
Claramente ve su futuro económico ligado a Marruecos (no a Argelia).
La decisión de Francia de poner fin a su neutralidad en la cuestión del Sáhara Occidental refleja y fortalece un creciente consenso internacional en apoyo de las reivindicaciones de soberanía de Marruecos. El control de facto que Marruecos disfruta ahora se convertirá en un estatus permanente a menos que el POLISARIO actúe rápidamente para negociar más concesiones que las que Marruecos ofreció en su plan de autonomía de 2007. La oposición europea a las reivindicaciones de soberanía de Marruecos ha disminuido en los últimos años, en parte debido al aumento del comercio entre Marruecos y Europa, pero también debido al precedente estadounidense. La mayoría de los estados de la Liga Árabe y muchos estados de la Unión Africana también se han alineado. Estados influyentes como China, Rusia, Turquía, Gran Bretaña e Italia siguen siendo oficialmente neutrales, pero ¿por cuánto tiempo…?
El POLISARIO rechazó el plan de autonomía de Marruecos de 2007, que preveía el control marroquí sobre todo el territorio, pero ofrecía dejar que su pueblo “gestionara sus asuntos democráticamente, a través de órganos legislativos, ejecutivos y judiciales que gozaran de poderes exclusivos”. Diecisiete años después, la incapacidad del POLISARIO para lograr la independencia por la vía militar plantea la pregunta: ¿Qué concesiones adicionales necesita Marruecos para aceptar la autonomía? Una cuestión es el derecho de retorno de los 173.600 refugiados saharauis que viven en cinco campamentos cerca de la ciudad de Tinduf, en el suroeste de Argelia. Si bien el plan de Marruecos promete “la plena integración en el tejido nacional de las personas que serán repatriadas”, los saharauis seguramente querrán más detalles sobre quiénes serán bienvenidos a regresar. Querrán opciones claras para quienes opten por no regresar, algunos de los cuales nunca han puesto un pie dentro del territorio. ¿Ayudarían la agencia de refugiados de la ONU u otras organizaciones de ayuda a reasentar a esas personas?
¿Qué compensación pedirían los saharauis a Marruecos por las propiedades que se encuentran dentro del territorio y que no podrían (o preferirían no) recuperar? ¿Existe una coalición de estados donantes que reembolse a los saharauis desplazados? En 1948, las Naciones Unidas pidieron a los estados miembros que proporcionaran apoyo financiero para compensar a los refugiados palestinos, pero casos similares son raros y los gobiernos podrían mostrarse reacios a sentar un nuevo precedente. ¿Se podría compensar a los refugiados saharauis mediante pagos provenientes de los recursos naturales extraídos del territorio? ¿Podrían los saharauis que decidan regresar considerar formas adicionales de autonomía dentro del estado marroquí?
Los acuerdos políticos democráticos en la región MENA, como el sistema confesional del Líbano o las cuotas etnonacionales de Irak, ofrecen consideraciones especiales que garantizan la representación de las minorías a nivel nacional;
los saharauis harían bien en proponer acuerdos apropiados. Por ejemplo, ¿podrían los saharauis exigir un número específico de escaños en el parlamento de Marruecos para la representación saharaui? ¿Podrían los saharauis exigir que el primer ministro de Marruecos, que es designado por el rey, sea siempre saharaui? La propuesta de autonomía ofrece una amnistía general “que excluye cualquier procedimiento legal, arresto, detención, prisión o intimidación de cualquier tipo, sobre la base de hechos contemplados en esta amnistía”.
Pero el plan no especifica qué saharauis estarían incluidos. ¿Incluirían a los saharauis que viven fuera del territorio o a los encarcelados en Marruecos? Marruecos mantiene en prisión a los defensores de la independencia y de los derechos humanos saharauis, pero no los reconoce como “presos políticos” porque los tribunales marroquíes los han condenado por delitos penales. Seguramente, el POLISARIO querría que la mayoría, si no todos, de esos prisioneros saharauis fueran liberados como parte de cualquier acuerdo.
Junto a las demandas del pueblo saharaui de reconocimiento y protección etnonacional, en cualquier solución negociada al conflicto habría que tener en cuenta otros intereses: en concreto, los de los actuales dirigentes saharauis y el gobierno argelino. Después de 50 años de lucha por la independencia, la dirigencia del POLISARIO se enfrenta a una enorme presión para alcanzar ese objetivo, y muchos saharauis describen a esa dirigencia como demasiado vieja e ineficaz.Una nueva generación de saharauis, muchos de los cuales nunca han vivido en el territorio, aboga por un enfoque más violento.Para que los dirigentes del POLISARIO renuncien formalmente a la independencia y eviten un golpe de Estado, deben poder reivindicar una victoria definida de otro modo.No está claro de inmediato qué “salida” se puede desarrollar para que la dirigencia del POLISARIO dé marcha atrás desde sus objetivos maximalistas hacia algo distinto de la independencia.
Para Argel, perpetuar el conflicto del Sahara Occidental es un medio para irritar a su rival, Marruecos. Aunque Argelia ha insistido durante mucho tiempo en la importancia de la descolonización, especialmente en el Sáhara Occidental, la aceptación de la autonomía marroquí por parte del POLISARIO le daría a Argelia la cobertura interna para aceptar también la soberanía marroquí. En privado, Argelia podría –y probablemente lo haría– disuadir al POLISARIO de aceptar la autonomía sin extraer también concesiones de Marruecos que beneficien directamente a Argel. Marruecos y Argelia se han mostrado reacios a vincular el conflicto del Sáhara Occidental a otros conflictos bilaterales, pero esa oposición podría superarse si los argelinos pensaran que los saharauis están avanzando hacia la aceptación unilateral del plan de autonomía de Marruecos.
En tal escenario, ¿qué concesiones exigiría Argelia a Marruecos? ¿Podría Argelia intentar reiniciar el suministro de gas a través del Gasoducto Magreb-Europa en condiciones más favorables? ¿Podría Argelia exigir una declaración formal que denuncie expresamente el apoyo transfronterizo a grupos e individuos que buscan socavar o desestabilizar los respectivos regímenes del otro? ¿Consideraría Argel que estas concesiones son suficientes? El impulso internacional está totalmente del lado de Marruecos.
En un futuro no muy lejano, el conflicto sobre el territorio del Sahara Occidental habrá terminado de hecho, y sólo un puñado de Estados seguirán defendiendo la independencia saharaui.
Dada la ventaja militar cualitativa de Marruecos sobre el POLISARIO, el pueblo saharaui no tiene otra opción que una solución negociada. El plan de autonomía marroquí se convertirá en la solución de facto a menos que el POLISARIO sea capaz de negociar algo más. Aceptar esta realidad es una píldora amarga de tragar para el pueblo saharaui y sus partidarios internacionales, pero seguir negándola sólo garantiza una solución final menos favorable. Lo mejor para el pueblo saharaui y sus partidarios es aprovechar la oportunidad de negociar un acuerdo con Marruecos que incluya más de lo que se ofreció anteriormente. Hacer lo contrario equivaldría a negar que uno de los conflictos más prolongados de África está llegando finalmente a su fin.
FOTO: Un equipo de vigilancia del alto el fuego de la ONU se detiene durante una patrulla en el Sáhara Occidental en 2010; 14 años después, el conflicto sigue estancado militarmente, pero Marruecos ha obtenido una ventaja diplomática. (Foto ONU/Martine Perret/Licencia CC 2.0) Las opiniones expresadas en esta publicación son las del autor.
Información: UnitedStatesInstituteofPeace / Imagen: ONU/Martine Perret – El personal de mantenimiento de la paz está destinado en el Sáhara Occidental desde 1991, cuando se estableció la misión de la ONU, la MINURSO.
La Voz del Árabe (LVÁ) – EDITORIAL – Cd. de México, agosto 29 del 2024
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