– billboard se autodenominó la «biblia» de la industria discográfica, y mucho más…
Luis Miguel Cobo
Billboard, bilboard, su logo estilizado en minúsculas, ha sido una revista semanal estadounidense, la más importante a nivel mundial con una lista especializada en información sobre la industria musical.
A todos los disqueros en las empresas discográficas, en las radiodifusoras, periodismo discográfico de ataño y actual, y hoy en canales digitales todos los que tengan que ver con la música y discos grabaciones y otras, esta publicación ha sido mucho muy importante, es la más real y fiel a la verdad de cómo los discos y cantantes avanzan en popularidad y ventas a nivel internacional partiendo de Estados Unidos.
Es una de las revistas especializadas más antiguas del mundo y mantiene varias listas musicales, reconocidas internacionalmente, en las que se encuentran las canciones y álbumes más populares, clasificados en varias categorías. La lista más famosa, «billboard Hot 100», clasifica las 100 primeras canciones.
El «Billboard 200» es un listado de los 200 álbumes musicales más vendidos de los Estados Unidos y billboard Global 200 es la Lista de Éxitos musicales publicada semanalmente y es la Revista pionera de la industria musical en el mundo.
Fundada en 1894, originalmente informaba sobre acontecimientos circenses, celebraciones de carnaval, ferias, festivales y parques de atracciones, pero la temática musical fue ampliándose hasta tal punto que, en los años cincuenta, los demás temas fueron separados y publicados en una revista independiente.
El primer número de billboard fue publicado en Cincinnati, Ohio, por William Donaldson y James Hennegan el 1° de noviembre de 1894. Inicialmente, abarcaba el sector de la publicidad y carteles de publicidad, se conocía como billboard Advertising. En aquella época, las vallas publicitarias, los carteles y los anuncios en papel colocados en espacios públicos eran los principales medios de publicidad. Donaldson se encargaba de la redacción y la publicidad, mientras que Hennegan, propietario de la Hennegan Printing Co., gestionaba la producción de la revista. Los primeros números tenían sólo ocho páginas. El periódico tenía columnas como «Los cotilleos de la sala de los billetes» y «La infatigable e incansable industria del cartel de los billetes». En 1896 se creó un departamento de ferias agrícolas. El título se cambió a The billboard en 1897.
Tras una breve salida por diferencias editoriales, Donaldson compró la participación de Hennegan en el negocio en 1900 por 500 dólares, equivalente a unos 13,100 dólares de principios de 2020 para salvarlo de la quiebra. El 5 de mayo, Donaldson lo cambió de mensual a semanal con un mayor énfasis en las noticias de última hora. Mejoró la calidad editorial y abrió nuevas oficinas en Nueva York, Chicago, San Francisco, Londres y París, también reorientó la revista hacia el entretenimiento al aire libre, como ferias, carnavales, circos, vodevil y espectáculos de burlesque. En 1900 se introdujo una sección dedicada a los circos, seguida de una cobertura más destacada de los eventos al aire libre en 1901. La revista billboard también cubría temas como la regulación, la falta de profesionalidad, la economía y los nuevos espectáculos. Tenía una columna de «cotilleos del escenario» que cubría la vida privada de los artistas, una sección de «espectáculos de carpa» que cubría los espectáculos itinerantes y una subsección llamada «Freaks to order».Según The Seattle Times, Donaldson también publicaba artículos de noticias «atacando la censura, elogiando las producciones que exhibían «buen gusto» y luchando contra el periodismo amarillo».
La editorial de billboard cambió de enfoque a medida que se desarrollaba la tecnología de grabación y reproducción, cubriendo «maravillas de la tecnología moderna» como el fonógrafo y las radios inalámbricas. Comenzó a cubrir las máquinas de entretenimiento que funcionaban con monedas en 1899, creó una sección dedicada a ellas llamada «Amusement Machines» en marzo de 1932. billboard comenzó a cubrir la industria cinematográfica en 1907, pero acabó centrándose en la música debido a la competencia de Variety. Creó una emisora de radio en la década de 1920.
La industria de las gramolas siguió creciendo durante la Gran Depresión, se anunciaba mucho en billboard, {rp|262}} lo que hizo que la editorial se centrara aún más en la música. La proliferación del fonógrafo y la radio también contribuyó a su creciente énfasis musical.billboard publicó el primer music hit parade el 4 de enero de 1936, e introdujo una «Guía de compra de discos» en enero de 1939.
En 1940, introdujo la «Chart Line«, que hacía un seguimiento de los discos más vendidos, y fue seguida por una tabla de discos de gramola en 1944 llamada Music Box Machine charts. En la década de 1940, billboard era una publicación especializada en la industria musical. El número de listas que publicaba creció después de la Segunda Guerra Mundial, debido a la creciente variedad de intereses y géneros musicales. En 1987 tenía ocho listas de éxitos, que cubrían diferentes géneros y formatos, más 28 listas de éxitos en 1994.
En 1943, billboard tenía unos 100 empleados. Las oficinas de la revista se trasladaron a Brighton, Ohio, en 1946, luego a Nueva York en 1948. En noviembre de 1950 se adoptó un formato tabloide a cinco columnas, en enero de 1963 se utilizó por primera vez papel estucado en los números impresos de billboard, lo que permitió el fotoperiodismo. billboard Publications Inc. adquirió una revista comercial mensual para vendedores de caramelos y máquinas de tabaco llamada Vend, en la década de 1950 adquirió una publicación comercial de publicidad llamada Tide. En 1969, billboard Publications Inc. era propietaria de once publicaciones comerciales y de consumo, una editorial llamada Watson-Guptill Publications, un conjunto de cintas de casete de autoaprendizaje y cuatro franquicias de televisión. También adquirió Photo Weekly ese año.
Con el tiempo, los temas que billboard seguía cubriendo fuera de la música se partieron en publicaciones separadas: La revista Funspot se creó en 1957 para cubrir los parques de atracciones, y Amusement Business se creó en 1961 para cubrir el entretenimiento al aire libre. En enero de 1961, billboard fue renombrada como billboard Music Week para enfatizar su nuevo interés exclusivo en la música. Dos años más tarde, fue renombrada a sólo billboard. Según The New Business Journalism, en 1984, billboard Publications era un «próspero» conglomerado de revistas comerciales, billboard se había convertido en el «líder indiscutible» de las noticias de la industria musical. A principios de la década de 1990, billboard introdujo billboard Airplay Monitors, una publicación para disc jockeys y programadores musicales. A finales de la década de 1990, billboard se autodenominó la «biblia» de la industria discográfica.
Timothy White fue nombrado editor jefe en 1991, cargo que ocupó hasta su inesperada muerte en 2002. White escribía una columna semanal en la que promovía la música con «mérito artístico», al tiempo que criticaba la música con temas violentos o misóginos, también reelaboró las listas musicales de la publicación. En lugar de basarse en los datos de los minoristas de música, las nuevas listas utilizaron datos de los escáneres de las cajas de las tiendas obtenidos de Nielsen SoundScan. White también escribió perfiles en profundidad sobre los músicos, pero fue sustituido por Keith Girard, que posteriormente fue despedido en mayo de 2004. Él y una empleada presentaron una demanda de 29 millones de dólares alegando que billboard los despidió injustamente con la intención de dañar su reputación. En la demanda se afirmaba que habían sufrido acoso sexual, un ambiente de trabajo hostil y una falta de integridad editorial por motivos económicos. Las pruebas de los correos electrónicos sugerían que los recursos humanos recibían instrucciones especiales para vigilar a los empleados de las minorías. El caso se resolvió extrajudicialmente en 2006 por una suma no revelada.
En la década del 2000, el declive económico de la industria musical redujo drásticamente el número de lectores y la publicidad de la audiencia tradicional de billboard. La circulación disminuyó de 40.000 ejemplares en los años 90 a menos de 17.000 en 2014. El personal y la propiedad de la publicación también sufrieron cambios frecuentes.
En 2004, Tamara Conniff se convirtió en la primera mujer y la más joven editora ejecutiva de Billboard, y dirigió su primer gran rediseño desde la década de 1960, a cargo de Daniel Stark y Stark Design. Durante su mandato, las ventas en los quioscos de billboard aumentaron un 10%, las páginas de anuncios subieron un 22% y las inscripciones a las conferencias aumentaron un 76%. En 2005, billboard amplió su editorial fuera de la industria musical a otras áreas del entretenimiento digital y móvil. En 2006, tras dirigir la publicación radiofónica de billboard, el antiguo periodista de ABC News y CNN, Scott McKenzie, fue nombrado director editorial de todas las propiedades de billboard. Conniff lanzó el evento billboard Women in Music en 2007.
Bill Werde fue nombrado director editorial en 2008, le sucedió Janice Min en enero de 2014, también responsable del contenido editorial de The Hollywood Reporter. Desde entonces, la revista ha realizado cambios para convertirla en una fuente de noticias musicales de interés general, en lugar de ser únicamente un comercio de la industria, ramificándose para cubrir más celebridades, moda y chismes. Min contrató a Tony Gervino como editor de la publicación, algo inusual, ya que no tenía experiencia en la industria musical. Tony Gervino fue nombrado editor jefe en abril de 2014. Un artículo de NPR cubrió una versión filtrada de la encuesta anual de billboard, que, según dijo, tenía más chismes y se centraba en temas menos profesionales que las encuestas anteriores. Por ejemplo, encuestó a los lectores sobre una demanda que la cantante Kesha presentó contra su productor alegando abusos sexuales.
Gervino fue despedido en mayo de 2016. Una nota de Min a la redacción indicaba que el vicepresidente sénior de contenido digital, Mike Bruno, sería el jefe de la redacción en adelante. El 15 de junio de 2016 se anunció billboardPH, la primera empresa de listas de éxitos Billboard en el sudeste asiático, principalmente en Filipinas. El 12 de septiembre de 2016, Billboard se expandió a China con el lanzamiento de billboard China en una asociación con Vision Music Ltd.
El 23 de septiembre de 2020, se anunció que Penske Media Corporation asumiría las operaciones de las publicaciones de MRC Media & Info bajo una empresa conjunta con MRC conocida como PMRC. La empresa conjunta incluye la gestión de billboard.
El 4 de enero de 1936, billboard publicó el primer ranking musical y el 20 de julio de 1940 publicó su primer listado de popularidad musical («Music Popularity Chart» en inglés). Desde 1958 ha sido publicada la lista «Hot 100», combinando ventas de sencillos y su rotación en las radioemisoras. billboard publica más de 100 listas cada semana, siendo las más populares el Hot 100 (para canciones), billboard 200 (para álbumes) y Social 50 (para artistas).
Los billboard Music Awards son unos premios entregados anualmente por billboard, una revista estadounidense dedicada a la industria musical. Estos premios se han celebrado anualmente desde 1990, primero en el mes de diciembre, hasta el 2006, año en el que se suspendió la entrega hasta su regreso en 2011, a partir de la cual se celebra en el mes de mayo.
A diferencia de otros galardones, como los American Music Awards, que determinan sus nominaciones de acuerdo a la mayor cantidad de votos recibidos, y los Grammys que se determinan por excelencia musical evaluada por la academia de la grabación, los finalistas de los billboard Music Awards se seleccionan por su rendimiento comercial en Estados Unidos de acuerdo a los datos registrados por el sistema Nielsen SoundScan a fin de año.
Los premios son otorgados a álbumes, artistas y sencillos de diferentes géneros. Desde 1992, la revista entrega el premio honorífico billboard Century Award a quien considera que ha realizado un aporte significativo a la industria discográfica en términos de creatividad. Este reconocimiento fue rebautizado en el 2011 como billboard Icon Award. El rapero canadiense Drake fue la gran estrella de la entrega de los billboard Music Awards 2019, con 12 galardones, que lo convirtieron en el artista más reconocido de la historia de estas distinciones al sumar ya 27 a lo largo de toda su carrera.
En el momento en que el CEO de VNU, Gerald Hobbs, se retiró en 2003, la empresa había crecido mucho pero también tenía una gran cantidad de deuda debido a préstamos que algunos bancos y firmas de inversión le habían hecho para que adquiriera todas las empresas que mencionamos anteriormente. Un intento de adquisición de IMS Health por 7.000 millones de dólares en 2005 generó disgustos en algunos accionistas de VNU, los cuales detuvieron el acuerdo, uno pensado para que la empresa se zafara rápidamente de los acreedores. Pero finalmente, en 2006, terminaron aceptando una oferta pública de adquisición, de un valor de 11.000 millones de dólares, por parte de un grupo de inversores.
Al año siguiente de la venta, VNU cambió su nombre a Nielsen, que es el nombre de otra compañía que el mismo grupo de inversores había adquirido por 2.500 millones de dólares en 1999. El nuevo CEO, Robert Krakoff, vendió algunas de los productos editoriales que estaban bajo la tutela del grupo, reestructuró la organización y planeó algunas adquisiciones antes de morir repentinamente en 2007, cuando fue reemplazado por Greg Farrar.
La empresa Nielsen estuvo empoderada de billboard hasta 2009, pero la vendió junto con otras siete publicaciones a un grupo empresarial llamado “e5 Global Media Holdings”. e5 fue formado por dos empresas de inversión: Pluribus Capital Management y Guggenheim Partners, para los efectos de la adquisición, y al año siguiente pasó a llamarse “Prometheus Global Media”. Tres años después, Guggenheim Partners adquirió todas las participaciones de Prometheus y terminó por ser el único propietario de billboard.
PINK FLOYD en billboard – El disco Dark Side of the Moon de la banda británica de rock progresivo Pink Floyd, fue un masivo éxito comercial, llegó a lo más alto de la lista de billboard 200 durante una semana, y permaneció en las listas, sin abandonarlas, 937 semanas, más de 19 años, siendo así el álbum de la historia musical que más tiempos ha permanecido en listas. Con una estimación de ventas de más de 50 millones de copias a nivel mundial, lo sitúa, así como el álbum más vendido de la historia de rock, después del Thriller de Jackson y otros… Pero estas cantidades son difícilmente exactas ya que el mercado discográfico ha sido vulnerable a los cambios del acetato al CD y demás métodos para escuchar música, pero aun así es un disco que aun se puede conseguir después de ya 50 años de haberse grabado.
Lo que billboard hiso durante tantos años y continúa haciendo en forma digital, pero allá cuando se podían comprar y obtener los discos de música de manera física y realizar colecciones impresionantes de muchos discos, fue decirnos sobre la calidad del disco, en qué lugar de ventas se encontraba y la radio fue su aliada ya que a más veces escuchada la canción más ventas y mejor lugar en los Top 100 de billboard. Fue la revista, cuando se publicaba en papel, más importante en el ambiente musical de todo el mundo, como se dijo, en las empresas discográficas, radiodifusoras, en la prensa, periódicos y revistas, televisoras, tiendas de discos, fans de los grupos y cantantes, y mucho más, a nivel mundial… Lo negativos, que ese mundo ha cambiado, es diferente y se extraña, al no tener los discos de música físicamente como en el pasado, todo es diferente…
Información: billboardUSA / billboard en español / Imagen: Agencias
La Voz del Árabe (LVÁ) – ESPECIALES – Cd. de México, febrero 1° del 2024
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