– La cultura y el cubismo se unen en los distintivos retratos del artista Faisal Al-Kheriji, afincado en Jeddah.
El artista saudita Faisal Al-Kheriji tiene un ojo puesto en el pasado y otro en el futuro cuando se dispone a explorar los rápidos cambios culturales que están transformando el reino.
Este artista de 27 años se inspira en el cubismo y el surrealismo -estilos artísticos originados hace más de un siglo- para crear retratos distintivos que muestran cómo Arabia Saudita se está modernizando y adaptando al cambio.
Las obras de Al-Kheriji tratan temas que van desde las costumbres sociales hasta la hospitalidad y los estilos de vestir. «Me inspiro en mi cultura y en otros artistas, tanto de nivel mundial como local», dijo. Al-Kheriji, que nació y creció en Jeddah, empezó a pintar a los seis años y pronto comenzó a asistir a clases de arte.
«La pintura creció conmigo como afición, pero después fui autodidacta. Pero mi verdadero viaje comenzó cuando estudié en el extranjero. Fue entonces cuando empecé a dedicar más tiempo a la pintura y a probar nuevas técnicas y estilos», dijo. Al-Kheriji es ampliamente conocido por sus pinturas figurativas y grabados con retratos fragmentados.
Recontextualizando cuadros de los «viejos maestros» y añadiendo referencias a la cultura contemporánea, produce obras muy influenciadas por artistas del pasado, especialmente Pablo Picasso y su estilo cubista.
Por ejemplo, su «Reema Lisa» representa a una mujer saudita vestida con el traje tradicional hiyazi, mientras que «Los hombres de Arabia Saudita» muestra a hombres sauditas acampando en una tienda de campaña en el desierto.
«Prefiero el cubismo y el surrealismo porque el cubismo pinta formas diferentes, mientras que el surrealismo consiste en pintar personajes extraños que no se ven en la vida real. Mis cuadros son una mezcla de ambos», dijo. Al-Kheriji también incluye en sus obras patrones, moda, prácticas tradicionales y otros elementos de la cultura saudita y árabe.
Aunque se licenció en gestión y marketing, y actualmente es director de marketing en Unilever, el artista está comprometido con su práctica artística. «El arte para mí es un hobby y disfruto cada minuto». La obra de Al-Kheriji ha pasado por muchas etapas en los últimos años.
«Si miras mis obras en 2018 y ahora, notarás una gran diferencia. Mi identidad se muestra más y mi estilo se hace más evidente. En 2018, encontrarás algunos estilos artísticos mixtos en mis cuadros. Sin embargo, a medida que crecía, mi enfoque cambió a la creación de pinturas que presentan mi cultura al mundo, así como a honrar la rica historia del reino.»
Al-Kheriji dijo que se inspira en artistas que van desde Picasso hasta el pintor estadounidense contemporáneo George Condo, así como en el entorno natural. «Lo que más me inspira es Pablo Picasso y George Condo por su estilo de pintura único, que se distingue del de muchos otros artistas».
La obra de Al-Kheriji se ha expuesto en galerías de Londres, Boston y Jeddah, y tiene previsto ampliar sus exposiciones para llegar a un público más amplio y compartir el rico patrimonio de su cultura.
«En 2015, organicé mi primera exposición individual en Boston y, en 2017, también expuse mis obras en Londres. En Arabia Saudita, he podido mostrar mis cuadros muchas veces, pero desde 2018 todo es más digital.» El amor de Al-Kheriji por su propia cultura ha sido una constante a lo largo de su carrera. «En lo que respecta al arte, soy un musulmán árabe centrado en la región», dijo.
«Mi arte se centra en la región, ya sea en la cultura musulmana, saudita o árabe. La única diferencia, diría, es que Boston me impactó cuando empecé a tomarme el arte muy en serio, podría decirse que fue mi punto de inflexión con el arte».
Al-Kheriji anima a otros artistas a mantener viva la cultura en sus obras. «Creo que el arte refleja la cultura y puede tender puentes entre las naciones». Y añadió: «Hoy en día los artistas intentan erróneamente aprender y hacer lo que consideran que va a gustar a los demás».
El artista está trabajando actualmente en una colección que explora la moda y la ropa tradicional de las regiones del reino.
En el último año, el panorama artístico de Arabia Saudita se ha ido ampliando a medida que los jóvenes artistas contemporáneos del Reino se hacen un nombre. «Definitivamente está ganando más atención y se está haciendo más popular», dijo Al-Kheriji. «Pero creo que aún queda mucho camino por recorrer. Recientemente, el Ministerio de Cultura ha organizado grandes exposiciones en todo el Reino. Es un buen paso y están superando al sector privado». Al-Kheriji espera que los nuevos artistas emergentes puedan mostrar sus obras en diversas galerías.
Información: ArabNews / Imagen: ArabNews
La Voz del Árabe (LVÁ) – La Voz del Arte – Cd. de México, febrero 3 del 2022
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